Santo Domingo.-El lanzador dominicano Johnny Cueto, de Cincinnati, está acaparando toda la atención al convertirse de manera inesperada en el principal lanzador de esa novena.
La consistencia de Cueto es tan notable que prácticamente sus 16 aperturas han sido de calidad. Sólo en dos ocasiones ha llegado hasta la quinta entrada y apenas una vez ha permitido más de tres carreras y sucedió el pasado martes, cuando los Metros le fabricaron seis, pero todas fueron inmerecidas por fallas de su defensa.
El domingo volvió por sus fueros al blanquear a los Gigantes de San Francisco, a los que apenas permitió tres hits y un boleto.
Le propinó seis ponches, para convertirse en el líder de las Grandes Ligas en efectividad (1.72).
Cueto sólo le permitió a un corredor de los Gigantes llegar a la segunda base. Durante tres entradas entre la tercera y la quinta, no permitió que le sacaran la bola del cuadro y en el noveno, lanzó tres bolas rápidas a 96 m.p.h.
Cueto, quien no lanzó en abril y debutó en esta campaña el ocho de mayo, tiene marca de 7-4, con tres juegos completos, incluyendo una blanqueada. Ha tirado 109 entradas y dos tercios, permitiendo apenas 76 hits (cinco jonrones), 32 carreras (21 limpias), 32 boletos y 67 ponches. La oposición le batea para un pírrico .197, con un WHIP acumulado de 0.98.
Más entrega al trabajo
Su receptor, el venezolano Ramón Hernández, destacó que ahora Cueto muestra una mayor seriedad en el trabajo.
Estudia a los bateadores y tiene un plan.
El dirigente Dusty Baker dijo que Cueto está en la mejor forma de su carrera.
La mayoría de las tardes corre por los escalones del estadio. También hace carreras en la hierba del outfield. Talvez por eso parecía tan fresco en el último inning el domingo, como lo hizo en el primero.
Su compatriota Francisco Cordero resaltó que otra cosa que Cueto tiene a su favor es que está con su familia en Cincinnati.
Esa es una gran ayuda, dijo Cordero. No es el único. Tiene a su gente, con la que puede hablar e ir a su casa. El hijo pequeño de Cueto estaba en el camerino después del juego del domingo.
Inspiración en Luis Tiant
Cueto está sobresaliente, luego de hacer un movimiento en la lomita similar al que popularizó el cubano Luis Tiant.
Cueto se dio a conocer al público con ese movimiento por primera vez el 22 de junio, contra los Yankees.
Él comenzó a jugar con eso consigo mismo, dijo Hernández y añadió: Encontró la forma de darles a los bateadores algo más en qué pensar.
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