Coronavirus: ¿ayuda realmente a prevenir el contagio de covid-19 el quitarse toda la ropa al entrar a la casa y lavar todos los productos de la compra?

BBC Mundo
abril 2, 2020

Con agua corriendo: esa es la mejor forma de lavar las frutas y verduras frescas incluso en tiempo de coronavirus.

Hay una actividad que no se ha prohibido incluso en los países con las cuarentenas más estrictas por coronavirus: salir a comprar alimentos.

Supongamos que uno va al rmercado y consigue comprar todo manteniendo la distancia recomendada de dos metros.

Supongamos también que durante todo ese rato no se toca la cara y nadie alrededor tose o estornuda sin tomar las medidas de prevención que ayudan a evitar el contagio de la enfermedad covid-19.

Entonces, uno llega a casa, entra, deja la compra en el suelo y procede a lavarse las manos con agua y jabón por 20 segundos, tal como indican los especialistas de la salud.

9 cosas que los científicos todavía no saben sobre el coronavirus

Pero a continuación, se remanga, carga las bolsas hasta la cocina y guarda todos los víveres, tocando cada uno de los ítems por los cuales uno se había higienizado segundos antes.

¿No son estos productos, alimentos y la propia ropa, una potencial fuente de contagio también?

Muchos textos y videos que circulan en redes sociales recomiendan lavar con jabón todo, desde la bolsa de la compra hasta las frutas, así como quitarse los zapatos al ingresar a la casa y colocar las prendas en el lavarropas de inmediato.

En BBC Mundo verificamos qué hay de cierto en todo ello.

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados	Número total de muertes
957.099	48.906

	Casos	Muertes
EE.UU.	216.323	5.122
Italia	110.574	13.155
España	110.238	10.003
China	82.431	3.322
Alemania	78.115	944
Francia	56.989	4.032
Irán	50.468	3.160
Reino Unido	33.718	2.921
Suiza	18.117	505
Turquía	15.679	277
Bélgica	15.348	1.011
Holanda	13.614	1.173
Austria	10.892	158
Corea del Sur	9.976	169
Canadá	9.731	112
Portugal	8.251	187
Brasil	6.931	244
Israel	6.211	33
Australia	5.108	24
Noruega	5.083	47
Suecia	4.947	239
República Checa	3.604	40
Rusia	3.548	30
Irlanda	3.447	85
Chile	3.404	18
Dinamarca	3.355	123
Malasia	3.116	50
Ecuador	2.758	98
Rumania	2.738	94
Filipinas	2.633	107
Polonia	2.633	45
Japón	2.510	70
Luxemburgo	2.319	29
Pakistán	2.291	31
India	2.032	58
Tailandia	1.875	15
Indonesia	1.790	170
Arabia Saudita	1.720	16
Finlandia	1.518	17
Grecia	1.415	51
Sudáfrica	1.380	5
México	1.378	37
Perú	1.323	47
Panamá	1.317	32
República Dominicana	1.380	60
Islandia	1.220	2
Argentina	1.133	33
Colombia	1.065	17
Serbia	1.060	28
Singapur	1.000	4
Croacia	963	6
Eslovenia	897	16
Estonia	858	11
Argelia	847	58
Qatar	835	2
Emiratos Árabes Unidos	814	8
Ucrania	804	20
Nueva Zelanda	797	1
Egipto	779	52
Irak	728	52
Crucero Diamond Princess	712	11
Marruecos	676	39
Armenia	663	4
Lituania	649	8
Bahréin	635	4
Hungría	585	21
Bosnia y Herzegovina	512	15
Líbano	494	16
Letonia	458
Bulgaria	449	10
Andorra	428	15
Eslovaquia	426	1
Túnez	423	12
Moldavia	423	5
Kazajistán	402	3
Azerbaiyán	400	5
Costa Rica	375	2
Macedonia del Norte	354	11
Uruguay	350	2
Kuwait	342
Taiwán	339	5
Chipre	320	9
Puerto Rico	286	11
Burkina Faso	282	16
Reunión	281
Jordan	278	5
Albania	277	16
Camerún	255	6
Afganistán	239	4
San Marino	236	28
Omán	231	1
Vietnam	227
Honduras	219	14
Cuba	212	6
Malta	196
Senegal	195	1
Ghana	195	5
Costa de Marfil	190	1
Uzbekistán	190	2
Islas Feroe	177
Nigeria	174	2
Bielorrusia	163	2
Mauricio	161	7
Territorios Palestinos	155	1
Sri Lanka	148	3
Venezuela	144	3
Montenegro	140	2
Martinica	135	3
Brunéi	133	1
Georgia	130
Kosovo	125	1
Guadalupe	125	6
Bolivia	123	7
República Democrática del Congo	123	11
Mayotte	116	1
Kirguistán	116
Camboya	110
Guernsey	91	1
Trinidad y Tobago	90	5
Ruanda	82
Gibraltar	81
Isla de Jersey	81	2
Kenia	81	1
Paraguay	77	3
Guam	77	3
Isla de Man	75	1
Níger	74	5
Liechtenstein	72
Madagascar	57
Bangladesh	56	6
Aruba	55
Mónaco	55	1
Guayana Francesa	51
Guatemala	46	1
Barbados	45
Uganda	44
Jamaica	44	3
El Salvador	41	2
Zambia	39	1
Polinesia Francesa	37
Togo	36	2
Yibuti	33
Bermudas	32
Mali	31	3
Islas Vírgenes Estadounidenses	30
Guinea	30
Etiopía	29
Congo	22	2
Isla de San Martín	22	1
Islas Caimán	22	1
Bahamas	21	1
Tanzania	20	1
Maldivas	19
Guyana	19	4
Eritrea	18
Gabón	18	1
Nueva Caledonia	18
Antillas Holandesas	16	1
Myanmar	16	1
Haití	16
Guinea Ecuatorial	15
Mongolia	14
Namibia	14
Santa Lucía	13
Benín	13
Dominica	12
Antillas Holandesas	11	1
Laos	10
Surinam	10
Mozambique	10
Groenlandia	10
Siria	10	2
Granada	10
Seychelles	10
Libia	10
Esuatini	9
Crucero MS Zaandam	9	2
Guinea-Bissau	9
Zimbabue	8	1
San Cristóbal y Nieves	8
Angola	8	2
Chad	7
Sudán	7	2
Fiyi	7
Antigua y Barbuda	7
Mauritania	6	1
Vaticano	6
Islas Marianas del Norte	6	1
San Bartolomé	6
Liberia	6
Nepal	6
Islas Turcas y Caicos	6
Cabo Verde	6	1
Bhután	5
Montserrat	5
Somalia	5
Nicaragua	5	1
Botsuana	4	1
Gambia	4	1
República Centroafricana	3
Belice	3
Islas Vírgenes Británicas	3
Sierra Leona	2
San Vicente y las Granadinas	2
Anguila	2
Burundi	2
Papúa Nueva Guinea	1
Timor Oriental	1

Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales

Última actualización 2 de abril de 2020 13:00 GMT.

Ni está demostrado ni hay riesgo cero

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es posible contagiarse de covid-19 aspirando las pequeñas gotas que son expulsadas por un paciente infectado cuando tose o estornuda.

Esas «gotículas» también caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona infectada por lo que, informa la OMS, otras personas pueden enfermarse tocando esos lugares contaminados y luego llevándose las manos a los ojos, la nariz o la boca.

Dicho esto, según las autoridades sanitarias de Estados Unidos y la Unión Europea, no hay pruebas de que los alimentos o envases sean una fuente o vía de transmisión del nuevo coronavirus, oficialmente llamado SARS-CoV-2.

Por ejemplo, el Instituto Federal de la Evaluación de Riesgos (BfR), institución científica independiente que asesora al gobierno de Alemania y es un referente del área para la Unión Europea, informa en su web que, al 23 de marzo, «no hay casos que hayan aportado cualquier tipo de evidencia de humanos infectándose con el nuevo tipo de coronavirus por consumir comida contaminada o por el contacto con artículos contaminados».

Marga Hugas, científica jefa de la Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos (EFSA), declaró a principios de marzo: «Las experiencias de anteriores brotes de coronavirus afines, como el coronavirus causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV) o el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), indican que no se produjo transmisión a través del consumo de alimentos. Actualmente no hay pruebas que sugieran que este coronavirus sea diferente en ese sentido».

Persona lavándose las manos. — Lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos es importante al llegar de hacer las compras y puede repetirse tras guardar todos los productos como medida de protección extra.

Tan baja es la probabilidad que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos explica en un comunicado del 24 de marzo que no se prevé el retiro de productos del mercado «incluso si se confirma que una persona que trabaja en un lugar con comida para humanos o animales (por ejemplo, un empaquetador de alimentos) da positivo para el virus SARS-CoV-2».

Sin embargo, tal como le explicó a la BBC Sally Bloomfield, profesora de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, no existe el «riesgo cero».

Los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU. reconocen en su web -actualizada al 28 de marzo- que «podría ser posible que una persona contraiga el covid-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego se toque la boca, la nariz o posiblemente los ojos, aunque no se cree que esta sea la principal forma en que se propaga el virus«.

Envases

Cuando de las compras se trata, la principal preocupación de contagio es el envase, explicó Bloomfield, ya que es la superficie más expuesta y manipulada previo a llevarlo al hogar.

Personas cargan bolsas de papel — Una vez más, lavarse las manos al llegar a casa y después de organizar tu compra, es suficiente, según los especialistas, para evitar riesgos.

Pero no todos los embalajes o paquetes son iguales.

Según un estudio publicado a mediados de marzo en la revista científica New England Journal of Medicine, el virus SARS-CoV-2 puede sobrevivir y conservar su capacidad infecciosa hasta por 24 horas en el cartón y hasta tres días en el plástico o acero inoxidable.

Este estudio, aclara BfR, todavía no ha pasado por la revisión de pares —un procedimiento estándar en las investigaciones científicas— y fue realizado bajo condiciones de laboratorio, es decir, con la temperatura y humedad controladas.

De hecho, este instituto alemán asegura que «bajo la situación actual (23 de marzo), el BfR no ve necesidad que la gente saludable use desinfectante en sus vidas cotidianas«.

Otros institutos son menos tajantes.

«Si le preocupa la contaminación de los alimentos y los empaques de alimentos que ha comprado en el supermercado, lávese las manos después de manipularlos cuando regrese del supermercado y después de retirar los empaques de los alimentos», recomienda la FDA.

La OMS, por su parte, informa: «Si cree que una superficie puede estar infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este modo a usted mismo y a los demás».

Un estudio publicado en el Journal of Hospital Infection en marzo fue aún más específico y descubrió que los coronavirus «pueden desactivarse eficazmente al desinfectar las superficies con etanol al 62-71%, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) al 0,5% o hipoclorito de sodio (lejía doméstica) al 0,1% en 1 minuto».

Aunque quizás la opción más simple la da Bloomfield, quien dijo a la BBC: «En el caso de los productos envasados, guárdelos durante 72 horas antes de usarlos».

Alimentos

¿Qué sucede con los alimentos sin envoltorio, como las frutas y verduras?

«Los productos frescos sin envolver, que podrían haber sido manipulados por cualquier persona, lávelos bien con agua corriente y déjelos secar», afirmó Bloomfield.

Algunos podrán pensar que usar jabón es una buena medida extra de salubridad para las frutas y verduras en tiempos de coronavirus, pero no lo es.

«Podrías ingerir residuos del jabón o detergente absorbidos por el producto agrícola», advierte la FDA. Eso podría provocar náuseas, vómitos y diarrea.

La FDA también reitera en su último comunicado sobre el covid-19 los «cuatro pasos clave de seguridad alimentaria: limpiar, separar, cocinar y enfriar».

Mujer en un mercado en Caracas, Venezuela — No está demostrado que los alimentos puedan contagiar el covid-19, pero eso no quiere decir que las compras no presenten riesgo.

Pero, en realidad, esos pasos deberían llevarse a cabo siempre, no solo en tiempos de pandemia.

«Aunque es poco probable que el virus se transmita a través de alimentos contaminados o productos importados, las reglas generales de higiene diaria, como el lavado regular de manos y las reglas de higiene para la preparación de alimentos debe cumplirse al manipularlos», dice BfR.

A continuación aclara que, «como los virus son sensibles al calor, el riesgo de infección también puede reducirse aún más calentando los alimentos».

Sobre el consumo de productos animales en sí, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) hace diferenciaciones.

«La carne de ganado sano completamente cocida sigue siendo segura para comer», asegura en una sección sobre el coronavirus de su web.

Lo mismo sucede con el pescado y los productos de mar que cumplen con los requisitos de salubridad nacionales e internacionales.

En cambio, aclara, «las personas no deben manipular, sacrificar, vestir, vender, preparar o consumir ninguna proteína animal que se origine de animales silvestres o ganado enfermo o que haya muerto por causas desconocidas».

Pollo crudo — Image captionMuchas personas todavía tienen la costumbre de lavar el pollo crudo, pero desde los CDC se informa que no debe hacerse tampoco durante esta pandemia.

Si bien todavía no ha sido 100% confirmado, todo parece indicar que el origen del virus en la ciudad china de Wuhan está en la venta de animales silvestres en mercados, siendo el pangolín y los murciélagos los principales sospechosos.

¿Y qué pasa con los alimentos congelados?

«Los coronavirus anteriores, SARS y MERS, son resistentes al frío y pueden permanecer infecciosos a menos 20 grados centígrados durante hasta 2 años en estado congelado», informa BfR.

Sin embargo, continúa, «hasta ahora no hay evidencia de cadenas de infección por SARS-CoV-2 a través del consumo de alimentos, incluidos los alimentos congelados«.

A domicilio

Al pedir que te lleven las compras a tu casa u ordenar comida a domicilio, el riesgo se reduce al contacto con quien lo entrega (se le puede pedir que lo deje en la puerta y se aleje) y al envoltorio.

Según Bloomfield, el riesgo de contaminación del envase puede reducirse al mínimo, «vaciando el contenido en un plato limpio, desechando el empaque en una bolsa de basura y lavándote bien las manos antes de comer».

«Saca la comida del recipiente con una cuchara y cómela con un cuchillo y un tenedor, no con los dedos», agregó.

Los más cautelosos y vulnerables pueden tomar una medida extra de seguridad calentando más la comida.

«Con una pizza, por ejemplo, si quisieras estar realmente seguro, podrías meterla en el microondas por un par de minutos», dijo Bloomfield.

Ropa

Aún no está claro cuánto tiempo puede sobrevivir el virus en la ropa y otras superficies más difíciles de desinfectar.

Dicho esto, un curso online sobre el covid-19 de mediados de febrero del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades recomienda el «lavado rutinario de superficies, ropas y objetos frecuentemente usados» como medida para mitigar el contagio en hogares.

Sobre la ropa en particular se explica que hay que lavarla «de acuerdo con las instrucciones del fabricante a la temperatura más cálida indicada posible».

A su vez, los CDC tienen una muy detallada guía para desinfectar todo el hogar, que incluye ropa, pero que está pensada para cuando existe un caso sospechoso o confirmado de coronavirus en la familia. En otras palabras, se trata de medidas extremas.

Estas recomendaciones -actualizadas al 28 de marzo- incluyen usar guantes al manipular ropa sucia o lavarse las manos después, no sacudir las prendas y usar el modo de lavarropas con el agua más caliente posible.

«La ropa sucia de una persona enferma se puede lavar junto con los artículos de otras personas», informan los CDC, que recomiendan usar cualquier jabón.

La OMS, por su parte, sostiene que rociar las prendas con alcohol o cloro, como algunos recomiendan, «puede dañar la ropa y las mucosas (es decir, los ojos, la boca, etc.). Tanto el alcohol como el cloro pueden servir para desinfectar las superficies, siempre que se sigan las recomendaciones pertinentes».

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