Williamsport, Pensilvania .-El boxscore que muestra que Danny Almonte lanzó un juego perfecto en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas está en una carpeta en una oficina en South Williamsport.
Si no fuera por esa evidencia sería como si ese juego de 2001 nunca hubiera ocurrido.
Eso es prácticamente lo que se dictaminó una vez que quedó demostrado que Almonte tenía 14 años y era demasiado grande para jugar en las Pequeñas Ligas.
Una década más tarde, las repercusiones del escándalo aún se sienten en las Pequeñas Ligas, donde las actas de nacimiento son tan cuidadosamente escrutadas como las bolas y los strikes.
Almonte en la actualidad
Almonte hoy vive en Nueva York, donde juega en una liga de aficionados y trabaja en un restaurante, dijo su antiguo mánager de la escuela secundaria.
Los niños de Pensilvania a los que venció se han graduado de la universidad e iniciaron sus carreras.
La 65ta Serie Mundial de Pequeñas Ligas comienza mañana en el estadio Lamade, en South Williamsport, una sede pintoresca para un certamen cuyos organizadores resaltan la caballerosidad y el juego limpio.
Pero con las cámaras de ESPN siguiendo cada jugada, una actuación dominante puede convertir a un participante en una celebridad. Así sucedió con el dominicano Almonte, que ayudó a llevar a su equipo de Nueva York a la Serie Mundial en 2001.
El zurdo con una recta veloz y un slider de 70 millas por hora (112 kph) lanzó un juego perfecto y ponchó a 16 en una blanqueada de 5-0 contra el equipo de Apopka, Florida, en la final del torneo estadounidense. Pero el drama apenas comenzaba.
La investigación
Días más tarde, las Pequeñas Ligas dijeron que Almonte estaba siendo investigado luego que un periodista de la revista Sports Illustrated mostró a los directivos documentos que indicaban que Almonte había nacido en 1987 en la República Dominicana, por lo que tenía 14 años.
Su equipo tenía un documento que decía que Almonte había nacido dos años más tarde.
La pesquisa atrajo atención internacional e incluso el gobierno de George W. Bush le pidió a su par dominicano que investigase. Expertos en documentos determinaron que los papeles del equipo eran falsos y que Almonte tenía 14 años.
El fundador de la escuadra, Rolando Paulino, y el padre de Almonte fueron expulsados de por vida de las Pequeñas Ligas. La liga descalificó al equipo y a Almonte.
La víctima
Espero que le vaya bien, realmente lo espero. Siempre sentí que él fue tan víctima como cualquiera, dijo el presidente de las Pequeñas Ligas Stephen Keener en su oficina, junto al terreno donde Almonte lanzó su juego perfecto.
Él es el que tiene que lidiar con quienes le dicen: 'Oh, tú eres Danny Almonte, agregó. Es un poco injusto para él.
