SEUL, Corea del Sur.– El ex presidente estadounidense Bill Clinton llegó el martes a Pyongyang, en una visita inesperada para obtener la liberación de dos periodistas norteamericanas condenadas a doce años de trabajos forzados, en momentos de fuerte tensión internacional por el desafío nuclear de Corea del Norte.
Clinton es la personalidad de Estados Unidos más importante que visita el país comunista desde el viaje efectuado en 2000, durante su última presidencia (1997-2001), por la secretaria de Estado Madeleine Albright.
El marido de la actual secretaria de Estado Hillary Clinton fue recibido en el aeropuerto Sunan de Pyongyang por Yang Hyong Sop, vicepresidente de la Asamblea Popular (parlamento) de Corea del Norte y por el viceministro de Relaciones Exteriores Kim Kye-gwan, anunció la agencia norcoreana KCNA.
Según fuentes diplomáticas estadounidenses, la visita pretende obtener la liberación de las dos periodistas, la coreano-estadounidense Euna Lee y la sino-estadounidense Laura Ling, detenidas el 17 de marzo por haber cometido, según Pyongyang, "actos hostiles" e ingresado ilegalmente a territorio norcoreano.
El tribunal a cargo del caso las "condenó a 12 años de reeducación por el trabajo".
Queremos que las dos periodistas, que trabajan para la cadena de televisión californiana Current TV, regresen "sanas y salvas", dijo un miembro de la delegación que acompañaba este martes a la jefa de la diplomacia norteamericana en su gira africana, en una escala en Rota (sur de España).
La agencia surcoreana Yonhap citó a una fuente surcoreana que asegura que Corea del Norte y Estados Unidos mantuvieron "consultas" las últimas semanas.
Según esa fuente, el gobierno del presidente estadounidense Barack Obama planeaba enviar al ex vicepresidente Al Gore pero Pyongyang rechazó la idea, al parecer para que Washington enviara a un alto funcionario autorizado a mantener conversaciones políticas.
Según expertos, el régimen norcoreano quiere utilizar a las dos periodistas como un medio para presionar a Washington y convencer al Gobierno del presidente Obama de iniciar conversaciones directas, pese al empeoramiento de las relaciones de estos últimos meses a causa del programa nuclear norcoreano.
Corea del Norte reiteró recientemente su rechazo a volver a la mesa de negociaciones sobre su desnuclearización, a la vez que sugirió iniciar una "forma de diálogo específica", sin precisar de qué tipo.
El periódico surcoreano Munhwa Ilbo informó, citando a una fuente en Washington, que Clinton regresaría a Estados Unidos el miércoles. Las relaciones entre el régimen nocoreano y Estados Unidos, así como con sus aliados, atraviesan su peor momento luego del segundo ensayo nuclear de Pyongyang el 25 de mayo pasado.
Pyongyang procedió luego a una serie de disparos de misiles de corto alcance y anunció que ya no se consideraba vinculado al armisticio de 1953 que puso fin a la Guerra de Corea.
La prueba nuclear y los disparos de misiles fueron condenados por el Consejo de Seguridad de la ONU, que amplió las sanciones contra el régimen de Pyongyang. Los norcoreanos reaccionaron amenazando con no renunciar nunca a sus ambiciones atómicas y de utilizar su plutonio con fines militares.
