Joe Burrow dice que la ventana de campeonato de los Cincinnati Bengals debería permanecer abierta durante años.
“La ventana es toda mi carrera”, dijo el mariscal de campo franquicia con naturalidad después de que los Bengals lograran su segundo título consecutivo de la AFC Norte.
Su confianza es comprensible dadas las armas ofensivas disponibles: los receptores Ja’Marr Chase y Tee Higgins han ganado 1,000 yardas en temporadas consecutivas, lo que los convierte en el primer par de receptores abiertos de los Bengals en hacerlo desde Chad Johnson y TJ Houshmandzadeh en 2006 y 2007.
Si bien ambos han estado limitados por lesiones esta temporada, se combinaron para atrapar 18 pases de touchdown y buscarán cuando Cincinnati juegue en Kansas City el domingo en el juego de campeonato de la AFC por segundo año consecutivo.
Sin embargo, la economía puede dictar el futuro de los receptores estelares.
El dueño del equipo, Mike Brown, reconoció antes de la temporada que ya se estaban reestructurando las finanzas para poder fichar a Burrow , la primera selección general en el draft de 2020, con una extensión que lo mantendrá en Cincinnati durante años. Con base en los contratos de otros mariscales de campo importantes, el acuerdo de Burrow podría ponerlo en un rango de $40 millones a $50 por temporada.
Con los mejores años por delante para Chase y Higgins, los famosos y frugales Bengals podrían tener algunas decisiones difíciles.
Chase, de 22 años, compañero de equipo de Burrow en LSU durante su año de campeonato nacional 2019, fue reclutado quinto en general en 2021 e hizo un gran revuelo, acumulando 1,455 yardas y 13 touchdowns para ayudar a llevar a los Bengals al Super Bowl y ganar al novato ofensivo. del año.
“Es uno de los mejores”, dijo Burrow esta semana. “Cualquiera que vea la cinta puede verlo. Puedes duplicarlo, puedes nublarlo, puedes hacer que un tipo lo siga, él obtendrá el suyo. Solo tienes que conseguir que toque por lo dinámico que es con el balón en la mano”.
El coordinador ofensivo dijo que Brian Callahan dijo que el desarrollo de Chase en su segunda temporada ha permitido que los Bengals lo coloquen en diferentes lugares para mantener a las defensivas en vilo. Chase se quedó sin el backfield en ocasiones en la victoria de la semana pasada sobre Buffalo en la ronda divisional.
“Nuestro trabajo es moverlo tanto que no puedan determinar dónde va a estar”, dijo Callahan. “Veremos cómo se ve eso el domingo. Hicimos un buen trabajo protegiéndolo de que lo doblen tanto como los equipos quieren hacerlo doblemente. Tendrán mucho trabajo para que él haga eso”.
Higgins, de 23 años, está en su tercera temporada fuera de Clemson. Lideró a Cincinnati con 908 yardas recibidas cuando él y Burrow eran novatos en 2020.
“Siento que cuanto más envejecemos, más sabemos, más aprendemos sobre el juego, más y más aprendemos sobre las defensas”, dijo Higgins. «Luego, conseguimos que el veterinario con (Tyler Boyd) nos enseñara a mí y a Ja’Marr todas las pequeñas cosas, y siento que eso nos está ayudando enormemente».
Al igual que Burrow, Higgins tiene un contrato de nivel de entrada de cuatro años y pronto será elegible para una extensión. Chase está en el segundo año de un contrato de novato similar.
Pero eso está en el camino. En este momento, nadie está mirando más allá del domingo.
“Va a ser difícil, pero creo en los muchachos que tenemos en nuestra habitación”, dijo Higgins. “Y creo en el hombre que está dirigiendo la ofensiva: Joe poniendo el balón en los lugares correctos”.
