La Altragracia, Higuey.- La Basílica Nuestra Señora de la Altagracia, en Salvaleón de Higüey, una imponente estructura inaugurada el 21 de enero de 1971, se ha constituido en un ícono de la cultura y la religiosidad de la provincia La Altagracia.
El templo es visitado todo el año por turistas extranjeros y por criollos devotos de la Vírgen de la Altagracia, Madre protectora del pueblo dominicano.
El obispo de Higüey, monseñor Nicanor Peña, dijo que reciben visitas durante todo el año. Sin embargo, el 21 de enero, Día de la Altagracia, grandes multitudes van a venerar, a dar gracias, y hacer peticiones a la Vírgen. Otros días muy visitados son los sábados y los domingos.
Afirmó que la Basílica es tan visitada que una católica llegó a las 2:00 de la tarde y pudo pasar a tocar la Vírgen a las 3:00 de la madrugada.
Los domingos realizan siete misas, desde las 6:30 de la mañana y la última a las 5:00 de la tarde.
En el templo los fieles piden a la Vírgen de la Altagracia por los hijos, el hogar, salud, hasta dinero y que el cónsul les dé una visa.
Tras lograr el milagro regresan con velones, flores y tocan con las manos y posan besos sobre el cuadro con la imagen. Las lágrimas no faltan, así como todo tipo de expresiones de fe.
Petición de madre
Ese es el caso de María Estela Espinosa, cuya hija de 9 años constantemente caía al suelo por fuertes convulsiones, en una de esas crisis pidió el milagro de curación y vestida de blanco llevó a la niña a cumplir su promesa ante la Vírgen.
El obispo Nicanor Peña dijo que historias como ésa no son sólo de dominicanos, sino que algunos extranjeros han visitado la Basílica para pedir ayuda a la Vírgen de la Altagracia, la que proclamó como madre protectora del mundo.
El templo es una estructura gris en forma de cruz latina, la puerta de entrada es de bronce, con un baño en oro de 24 kilates. Tiene un campanario con 45 campanas de bronce.
Se encuentra en Higüey y fue levantada para reemplazar al antiguo santuario construido en 1572.
La imagen
El cuadro de la Vírgen de la Altagracia que se exhibe en la Basílica tiene una longitud de 33.5 centímetros de ancho por 45 de alto.
La obra de arte es de la escuela española. El marco que sostiene la imagen es de oro y piedras preciosas.
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