Avances médicos que permiten evitar la diálisis

Minnesota.- La diálisis ha sido por décadas el tratamiento estándar para quienes padecen enfermedad renal avanzada, pero innovaciones lideradas por el Dr. Mikel Prieto y su equipo en Mayo Clinic ofrecen hoy una alternativa: el trasplante preventivo de riñón mediante donantes en vida.

Según datos recientes del Global Burden of Disease, en 2021, la enfermedad renal crónica fue la tercera causa principal de años de vida perdidos en el mundo, con más de 1.4 millones de muertes anuales. Se estima que afecta aproximadamente al 10% de la población global.

¿Por qué evitar la diálisis?

La diálisis prolonga la vida al eliminar desechos y líquidos de la sangre, pero suele comprometer la calidad de vida de los pacientes.

«Quien está en diálisis puede sentirse mal la mayor parte del tiempo», explica el doctor Prieto. Además, la diálisis prolongada deteriora los vasos sanguíneos, envejeciendo el cuerpo prematuramente.

En los EE. UU., el tiempo promedio de espera para un trasplante de donante fallecido supera los 3 años, mientras que el trasplante preventivo permite intervenir antes de llegar a esta fase crítica.

El rol de los donantes vivos

Un donante en vida puede ser un familiar, amigo o incluso un desconocido. Si no existe compatibilidad directa, pueden integrarse a cadenas de donantes pareados, donde múltiples personas intercambian donaciones para asegurar la compatibilidad.

En Mayo Clinic, aproximadamente el 50% de los trasplantes renales son de donantes en vida, evitando así el deterioro que genera la diálisis prolongada.

Innovaciones quirúrgicas para enfermedad poliquística renal

Prieto ha desarrollado un método laparoscópico que permite extirpar los riñones agrandados por enfermedad poliquística y realizar el trasplante en la misma cirugía, reduciendo riesgos y tiempos de recuperación.

Próximos pasos en el trasplante renal

Mayo Clinic también está explorando la posibilidad de seleccionar riñones de compatibilidad inmunológica casi perfecta, lo que disminuiría significativamente la necesidad de medicamentos inmunosupresores a largo plazo.

«Queremos dar a los pacientes riñones que nunca rechazarán,» afirma el Dr. Prieto.

Durante este Mes de Donar Vida, los expertos resaltan que anticiparse es clave: planificar el trasplante cuando la función renal cae entre el 20% y el 10% puede cambiar el futuro de quienes enfrentan la enfermedad renal crónica.

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