Aunque hay dos claros favoritos en las las carreras por los JMV de este año que tuvieron campañas ofensivas históricas, eso no significa que falte competencia.
Los otros cuatro finalistas también ofrecieron actuaciones excepcionales en el 2024, varias de las cuales habrían asegurado el premio al JMV con facilidad en muchos otros años.
LIGA AMERICANA
Aaron Judge, OF, Yankees
Judge busca su segundo premio al JMV en su carrera, tras haberlo ganado previamente en 2022. Se podría argumentar que esta fue su mejor temporada ofensiva hasta la fecha, incluso mejor que aquella campaña memorable en la que superó el récord de vuelacercas en una temporada de la Liga Americana establecido por Roger Maris.
El toletero de 32 años tuvo línea ofensiva de .322/.458/.701 (180 hits en 559 turnos al bate), con 122 carreras anotadas, 36 dobles, 58 bambinazos, 144 impulsadas y 133 pasaportes en 158 compromisos esta temporada.
Líder de las Grandes Ligas en cuadrangulares, remolcadas, porcentaje de embasarse, porcentaje de slugging, OPS (1.159), boletos, veces en base (322), remolcadas decisivas (24), impulsadas para tomar la ventaja (32) y fWAR entre jugadores de posición (11.2), Judge también encabezó la Liga Americana en bases totales (392) y extrabases (95).
Juan Soto, OF, Yankees
Los Yankees adquirieron a Soto en diciembre, esperando que aportara una presencia dinámica en la parte alta de su alineación y los ayudara a recuperarse de un octubre en el que las luces del Yankee Stadium estuvieron apagadas. El dominicano cumplió ambas expectativas.
En camino a lo que promete ser una lucrativa incursión en el mercado de agentes libres, Soto disfrutó, posiblemente, de la mejor temporada ofensiva de su carrera hasta ahora. Bateó para .288/.419/.569 (166 hits en 576 turnos), con 128 carreras anotadas, 31 dobles, cuatro triples, 41 jonrones, 109 impulsadas y 129 boletos en 157 juegos.
Ahora con 26 años, Soto estableció nuevos máximos en su carrera en carreras anotadas, hits, cuadrangulares, bases totales (328) y extrabases (76) durante la temporada regular. Ocupó el segundo lugar en las Grandes Ligas en boletos, veces en base (299) y carreras anotadas, mientras que fue cuarto en jonrones, slugging y fWAR entre jugadores de posición (8.1).
Bobby Witt Jr., SS, Reales
El caso de Witt es sencillo: fue el jugador más completo del 2024.
Judge es el favorito para el JMV debido a su temporada ofensiva fuera de este mundo, pero ¿es el JMV un premio exclusivamente ofensivo? ¿Cómo defines al «jugador más valioso»? El WAR de Witt, 10.4 según FanGraphs, fue el segundo más alto en las Mayores después del 11.4 de Judge. Según el WAR, al menos, tanto Judge como Witt tuvieron una de las 15 mejores temporadas en la Liga Americana desde que se estableció el premio moderno al JMV en 1931, lo cual no es tanto un «argumento a favor», sino un recordatorio de lo afortunados que fuimos de presenciar dos campañas individuales increíbles en un mismo año.
Witt también se convirtió en el primer campocorto en la historia en registrar múltiples temporadas 30-30, con 32 bambinazos y 31 bases robadas en 2024. Además, fue el segundo jugador en la historia (independientemente de la posición) en liderar las Grandes Ligas en promedio de bateo (.332) durante una temporada 30-30, uniéndose a Mookie Betts, quien lo logró en su campaña de JMV en el 2018.
Y Witt fue uno de los mejores defensores en la posición más importante del campo. Sus 16 outs por encima del promedio lideraron el Joven Circuito y empataron en el segundo lugar en las Grandes Ligas. Los rivales también tenían que considerar la velocidad de Witt, el jugador más rápido de las Mayores con una velocidad de sprint de 30.5 pies por segundo. No podían simplemente embasarlo y olvidarse de él.
LIGA NACIONAL
Francisco Lindor, SS, Mets
El caso de Lindor es sencillo: fue, por mucho, el mejor jugador de posición de la Liga Nacional.
Shohei Ohtani es, sin duda, el presunto favorito al JMV dado sus logros históricos en el plato. Pero Ohtani nunca pisó el terreno con un guante, y ahí fue donde Lindor realmente brilló. Además de acumular más WAR ofensivo que cualquier otro jugador de la Liga Nacional, excepto Ohtani, Lindor se destacó como uno de los mejores campocortos defensivos del juego, clasificándose segundo, solo detrás de Dansby Swanson, con 16 Outs Above Average en la posición.
Ofensivamente, el puertorriqueño estuvo a punto de lograr su segunda temporada consecutiva 30-30, terminando con 33 jonrones y 29 bases robadas. Y estuvo siempre presente, disputando cada partido de los Mets antes de lesionarse la espalda a mediados de septiembre.
A lo largo de la temporada, Lindor se consolidó aún más como líder, destacándose especialmente al convocar la reunión exclusiva para jugadores que sus compañeros señalaron como clave para su dramático repunte y ascenso en las clasificaciones. Lindor fue una pieza fundamental en ese giro, superando un inicio lento para batear .309/.377/.566 desde el 21 de mayo hasta el final de la temporada. No conectó 54 cuadrangulares ni robó 59 bases como su principal rival al JMV, pero Lindor logró algunas cosas que incluso Ohtani no pudo.
En otro año, sería el JMV indiscutible del Viejo Circuito. Tal como están las cosas, Lindor podría tener que conformarse con una de las mejores temporadas individuales en la historia de los Mets, sin premio alguno de liga que lo respalde.
Ketel Marte, 2B, D-backs
Al igual que Lindor, la candidatura al MVP de Marte se basa en su excelencia en sentido general.
Marte no solo fue uno de los 10 mejores defensores en su posición con +8 Outs Above Average, sino que también se ubicó entre los 10 mejores bateadores de todo el deporte con un wRC+ de 151. Solo otro jugador logró ambas cosas en el 2024: Bobby Witt Jr.
Pero quizás lo más impresionante de la temporada de del dominicanos hasta qué punto superó a todos los demás segunda base en el béisbol, otorgando a los D-backs una gran ventaja en una posición que fue un punto débil para muchos equipos de MLB.
Marte lideró a los segunda base titularesen jonrones (36), carreras impulsadas (95) y WAR (6.3, según FanGraphs) en un año en el que ningún otro jugador de la posición superó los 23 cuadrangulares, 83 impulsadas o 4.2 WAR. También fue el primero entre los clasificados en su posición en slugging (.560), OPS (.932) y wRC+ (151). El siguiente segunda base más cercano en cada una de esas categorías tuvo un SLG de .444, un OPS de .790 y un wRC+ de 127.
Shohei Ohtani, BD, Dodgers
Desde que llegó de Japón en el 2018, Ohtani se ha dedicado a hacer historia en Grandes Ligas. Es cierto que ningún bateador designado ha ganado el premio al JMV, pero ¿sabes qué más es cierto? Ningún jugador había conectado 50 jonrones y se había robado 50 bases en una temporada de Grandes Ligas hasta que Ohtani logró esa hazaña este año.
A pesar de la inmensa presión que lo acompaña naturalmente, Ohtani logró una de las mejores temporadas ofensivas en la memoria reciente. Su mes de septiembre fue de ensueño, y probablemente será más que suficiente para asegurarle un segundo JMV consecutivo y el tercero en su carrera.
