Es toda conducta en la que un menor es utilizado como objeto sexual de parte de otra persona con la que mantiene una relación de desigualdad, sea con relación a la edad, al poder o la madurez.
Existen dos formas de presentación del abuso sexual: el extrafamiliar, a partir de amigos de la familia, profesores, curas y pastores de iglesias, vecinos; y el intrafamiliar, que incluye el incesto, en el que involucra padre, abuelo, tío, hermano u otro familiar.
Generalmente quien abusa es un individuo que utiliza la familiaridad, confianza y el engaño para someter a su víctima.
Incluye este abuso: exhibicionismo, manipulación, tocamiento, corrupción (actos sexuales en presencia del niño o inducción a prácticas sexuales), inducción o constreñimiento ala prostitución y acto sexual íntimo y completo.
Todos los niños son víctimas potenciales del abuso sexual aún los lactantes, aunque hay grupos de mayor riesgo como los prepúberes, entre los 8 y 12 años, los hijos de hogares reconstruídos o desorganizados, los que padecen falta de afecto, atención y baja autoestima que podrían sentirse halagados con las atenciones del abusador y niños especiales.
Es importante desmitificar este abuso para ayudar en la prevención, aceptando que ocurren en todas las clases sociales, en ambos sexos, que no son incidentes aislados ni actos brutales y que no son perpetrados por desconocidos.
Los costos a nivel psicológico, social y económico son graves pues comprometen su vida sexual, emocional y su estabilidad.
