Yemen: los hutíes y el estrecho de Bab el-Mandeb
La historia reciente de Yemen está marcada por profundas divisiones políticas y territoriales. La existencia de Yemen del Norte y Yemen del Sur hasta su reunificación en 1990, la guerra civil de 1994, las protestas de 2011 y el posterior debilitamiento del Estado crearon las condiciones para el ascenso de los hutíes, quienes tomaron Saná en 2014. La intervención militar encabezada por Arabia Saudita en 2015 internacionalizó el conflicto y convirtió a Yemen en uno de los principales escenarios de confrontación geopolítica de Oriente Medio.
Yemen no puede analizarse únicamente desde su conflicto interno. Su verdadera importancia estratégica está relacionada con su ubicación frente al estrecho de Bab el-Mandeb, corredor marítimo que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico. Se trata de uno de los principales puntos de tránsito del comercio internacional y, por tanto, de un espacio donde la geografía se convierte directamente en poder.
En este escenario, los hutíes han adquirido una relevancia que supera ampliamente las fronteras yemeníes. Su capacidad para emplear misiles y drones contra determinados objetivos marítimos les permite ejercer presión sobre una ruta fundamental para el comercio mundial, pese a no disponer de una fuerza naval comparable con la de las grandes potencias.
Los ataques y amenazas contra embarcaciones han provocado que numerosas compañías modifiquen sus rutas y eviten el mar Rojo, optando por rodear África a través del cabo de Buena Esperanza. Esto incrementa los costos, los tiempos de transporte y las primas de los seguros marítimos, demostrando cómo un conflicto localizado puede generar consecuencias económicas globales.
La cuestión yemení también forma parte de una confrontación regional más amplia. La guerra en Gaza, las tensiones entre Israel e Irán y la presencia militar estadounidense y de otras potencias en el entorno del mar Rojo han convertido a Yemen en una pieza dentro de un tablero geopolítico mucho mayor. Los hutíes han conseguido insertar su conflicto en esa dinámica regional y utilizar su posición geográfica como instrumento de presión.
Lo más significativo es que los hutíes representan un ejemplo de guerra asimétrica. Un actor con recursos militares limitados puede desafiar a potencias superiores utilizando tecnologías relativamente menos costosas, conocimiento del territorio y, sobre todo, una ubicación estratégica. Bab el-Mandeb demuestra que en la política internacional el poder no depende exclusivamente del tamaño de un ejército, sino también de la capacidad para afectar corredores esenciales.
Por eso, garantizar la navegación en Bab el-Mandeb mediante operaciones militares puede contener temporalmente las amenazas, pero difícilmente resolverá las causas profundas del conflicto yemení. Mientras persistan la fragmentación política, la pobreza y la disputa por el poder, la militarización continuará reproduciendo el problema.
Yemen ha dejado de ser un escenario periférico. Su posición frente a Bab el-Mandeb lo coloca en el centro de la competencia por las rutas comerciales, la seguridad energética y el nuevo equilibrio de poder en Oriente Medio. Los hutíes han demostrado que quien posee capacidad para condicionar un punto estratégico del mapa puede adquirir una influencia internacional muy superior a sus dimensiones económicas y militares.
Bab el-Mandeb, por tanto, no es simplemente un estrecho marítimo: es uno de los puntos donde se está definiendo parte del nuevo orden geopolítico internacional. Yemen constituye hoy un claro ejemplo de cómo un conflicto interno, cuando se desarrolla en un territorio estratégicamente ubicado, puede transformarse en un asunto de alcance mundial.
Sobre el autor
Politólogo | Analista internacional | Magíster en Derecho y Relaciones Internacionales
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