El japonés Yoshinobu Yamamoto volvió a lanzar con solidez y Mookie Betts despertó al conectar un sencillo productor de dos carreras decisivas para el triunfo de los Dodgers 3-1 sobre Toronto el viernes por la noche en el Rogers Centre para extender la Serie Mundial al Juego 7, que será celebrado este sábado, a las 8:00 P.M.
Aunque los Blue Jays intentaron remontar en la parte baja de la novena entrada, una jugada de bola muerta en un doblete de regla de terreno de Addison Barger frustró sus planes, y los Dodgers se aferraron a la victoria.
Y así, esta maravillosa Serie Mundial, que ya ha visto a los Dodgers y los Blue Jays, equipos muy parejos, atormentarse mutuamente en un encuentro de 18 entradas, concluirá con el primer Juego 7 en la Serie Mundial desde 2019 (Nationals sobre Astros).
Los Blue Jays tenían las carreras del empate en base en la novena entrada después de que Barger, con un corredor en primera contra el cerrador de los Dodgers, Roki Sasaki, conectara un batazo largo al jardín central.
La pelota se alojó en la parte baja de la barda, y el jardinero central de los Dodgers, Justin Dean, levantó los brazos. Aunque Barger y el corredor emergente Myles Straw anotaron, la jugada se declaró muerta (decisión confirmada tras la revisión de la repetición) y los corredores regresaron a las bases.
Los Dodgers trajeron a Tyler Glasnow, quien se esperaba que fuera su posible abridor del Juego 7. Un out después, Andrés Giménez bateó una línea al jardín izquierdo, y el jardinero izquierdo Kiké Hernández lanzó a segunda para atrapar a Barger fuera de la base en una doble matanza que puso fin al juego.
Yamamoto no lanzó el juego completo, como lo había hecho en sus dos aperturas previas de postemporada, incluyendo el Juego 2 de esta Serie Mundial. Sin embargo, fue muy efectivo en seis entradas de labor, superando a Kevin Gausman y respaldado por una tercera entrada de tres carreras que marcó la diferencia.
En series al mejor de siete con el formato actual 2-3-2, los equipos que han ganado el Juego 6 para forzar un Juego 7 han ganado esa serie 35 de 56 veces (62.5%). Esto incluye la remontada de los Blue Jays contra los Marineros, en casa, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Cuando el ganador del Juego 6 ha forzado un Juego 7 como visitante, ese equipo visitante ha ganado la serie 14 de 22 veces (63.6%). Y en toda la historia de la postemporada, los equipos que juegan un partido decisivo en su estadio tienen un récord de 69-67, incluyendo 31-29 en series al mejor de siete.
El estadio de los Blue Jays estaba repleto de aficionados vestidos de azul y de una energía expectante. El fervor patriótico del himno "O Canadá" al inicio del partido se intensificó aún más. Era un público ruidoso y entregado, con las entradas agotadas, listo para la fiesta.
Con el dominio que Gausman estaba mostrando contra los Dodgers en las dos primeras entradas, parecía que habría motivos para celebrar. Ponchó a cinco de los seis bateadores que enfrentó en los dos primeros innings, con 11 swings en falso con su fiable splitter.
Pero mientras los ponches continuaban en la tercera entrada, los Dodgers despertaron. Había dos outs, con Tommy Edman en base tras un doblete. Con la primera base libre, los Blue Jays le dieron base por bolas intencional a Shohei Ohtani por quinta vez en esta Serie Mundial. Y entonces el segundo bateador, el receptor Will Smith, les hizo pagar caro con un doblete por la línea del jardín izquierdo que impulsó a Edman y llevó a Ohtani a tercera.
Ahora, era el turno de Betts al bate. Llevaba un pobre desempeño de 6 hits en 42 turnos al bate, con ocho ponches en sus últimos ocho juegos: una racha pésima para el futuro miembro del Salón de la Fama. Pero cuando Gausman le lanzó tres rectas seguidas, Mookie conectó la tercera hacia el jardín izquierdo para un sencillo que rompió su mala racha, impulsando dos carreras y poniendo el marcador 3-0 a favor de los Dodgers.
Esa entrada de tres carreras, la mayor cantidad para los Dodgers en esta Serie Mundial, le dio a Yamamoto una buena ventaja. El lanzador derecho japonés continuó atormentando a los bateadores de Toronto con su amplio repertorio de lanzamientos.
Yamamoto no fue tan dominante como en el Juego 2, cuando retiró a los últimos 20 bateadores que enfrentó para completar una victoria. Los Azulejos anotaron la carrera necesaria contra él en la parte baja de la tercera entrada.
Barger abrió el juego con un doble y, dos outs después, el enfermo George Springer, quien regresó al puesto de primer bate después de perderse los Juegos 4 y 5 por una lesión en el lado derecho, mostró un gran enfoque en un cutter en la parte exterior del plato al conectar un sencillo productor al centro para reducir el déficit a 3-1. Pero Yamamoto se mantuvo implacable en los momentos decisivos.
En la cuarta entrada, logró que Daulton Varsho conectara un roletazo para doble play que puso fin a la entrada. En la quinta, consiguió que Andrés Giménez bateara un elevado con un corredor en base para el último out. Y después de permitir un doblete a Vladimir Guerrero Jr. y una base por bolas a Bo Bichette con dos outs en la sexta, ponchó a Varsho con un splitter en picado para su último —y más importante— out de la noche, antes de ceder el montículo al bullpen de los Dodgers.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, recurrió por primera vez al zurdo Justin Wrobleski en la séptima entrada. El doblete de dos outs de Ernie Clement le dio a los Azulejos otra oportunidad, pero Wrobleski ponchó a Giménez para frustrar otro posible ataque.
A pesar de las oportunidades perdidas, los Azulejos se mantuvieron en la pelea hasta el final. Los Dodgers llenaron las bases contra el bullpen de Toronto en la séptima, pero Seranthony Domínguez logró que Teoscar Hernández abanicara un lanzamiento afuera para el ponche que terminó la entrada y dejó el marcador en 3-1. Esa fue la ventaja que le dieron a Sasaki.
Durante el receso de temporada, los Azulejos fueron uno de los principales pretendientes de Sasaki. En cambio, se unió a Los Ángeles, tuvo dificultades y se rehabilitó de una lesión, para luego resurgir a finales de la temporada y en octubre como el salvador del bullpen. Esta aparición fue apenas su segunda en las últimas dos semanas, y se notó un poco la falta de ritmo. En la octava entrada, permitió un sencillo de apertura a Springer y una base por bolas con un out a Guerrero. Pero retiró a Bichette y Varsho, y los Dodgers escaparon de otro aprieto.
Luego llegó la emocionante novena entrada, que podría haber tenido un desenlace muy distinto si Dean no hubiera pedido, arriesgadamente pero con éxito, que se detuviera la bola.
Tomado de MLB.com (Anthony Castrovince).
Este artículo fue publicado originalmente en El Día
