PORT CHARLOTTE, Fla.-El torpedero dominicano de los Rays, Wander Franco—el prospecto número 1 del béisbol en la lista de MLB Pipeline—, empezó a causar furor en las Mayores ayer con su primer jonrón en la pretemporada.

El batazo de Franco fue frente al primer envío del derecho venezolano Miguel Yajure, de los Piratas, en la segunda entrada del partido.

Franco, quien tiene dos años seguidos como el principal prospecto del béisbol, es asediado constantemente por preguntas tales como: ¿Cuándo debutará en las Grandes Ligas? ¿Dónde empezará la temporada? ¿En qué posición o posiciones jugará?

Franco aprecia el reconocimiento que viene con estar en el puesto 1 en todos los rankings de prospectos que existen. “Se siente increíble”, dijo. Pero su sueño de toda la vida no fue ser catalogado como un prospecto superior.

“Por supuesto, estoy listo para jugar en las Grandes Ligas”, dijo Franco a través del intérprete Manny Navarro. “Estoy listo para lograr el objetivo que soñé desde que era un niño pequeño y es llegar hasta las Grandes Ligas”.

Inactividad
Es poco probable que Franco se quede en el equipo grande de los Rays el Día Inaugural. Franco no ha participado en un juego desde 2019, debido a la pandemia, aunque pasó el año pasado en el sitio de entrenamiento alternativo de los Rays y en su grupo de jugadores de postemporada.

Entonces, si Franco comienza la temporada con Triple-A Durham o Double-A Montgomery, dijo, se lo tomará con calma. “No está bajo mi control. Si me envían a doble-A o donde me envíen, mi trabajo es trabajar”, dijo Franco. “Voy a continuar con cada oportunidad que tenga”, agregó.

El gerente general de los Rays, Erik Neander, dijo que Franco se presentó en su primer campamento de Grandes Ligas en excelente forma. Lidió con una inflamación de bíceps y dolor en el hombro mientras jugaba pelota de invierno con Escogido en República Dominicana, pero Franco dijo que se siente bien sin “problemas”.

Franco dijo que no hay un área específica de su juego que quiera mejorar esta primavera. Calificó el año pasado como una “gran experiencia”, incluso sin juegos oficiales.

Calidad

— Jugador completo
Los evaluadores destacan a Franco por su gran ofensiva y a la defensa un gran guante y un buen brazo y sabe cómo controlar un poco un juego en lo que respecta a jugar como campocorto, lo cual ha sido impresionante.