Belém. – En las conversaciones de la ONU sobre el clima en Brasil, la inteligencia artificial se presenta tanto como un héroe digno de elogio como un villano que necesita ser vigilado.
Empresas tecnológicas y algunos países participantes en la conferencia COP30 promueven el uso de la IA para ayudar a combatir el calentamiento global, causado principalmente por la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón. Afirman que esta tecnología tiene el potencial de lograr múltiples objetivos, desde aumentar la eficiencia de las redes eléctricas y ayudar a los agricultores a predecir patrones climáticos hasta rastrear especies migratorias de aguas profundas y diseñar infraestructuras capaces de resistir fenómenos meteorológicos extremos.
Sin embargo, las organizaciones ecologistas advierten sobre el creciente impacto ambiental de la IA, con su demanda cada vez mayor de electricidad y agua para alimentar las búsquedas y los centros de datos. Afirman que un auge de la IA sin controles solo alejará al mundo aún más de los objetivos establecidos en el Acuerdo de París de 2015 para frenar el calentamiento global.
“Actualmente, la IA es una bestia completamente desregulada en todo el mundo”, afirmó Jean Su, directora de justicia energética del Centro para la Diversidad Biológica.
Por otro lado, Adam Elman, director de sostenibilidad de Google, considera que la IA es “un verdadero facilitador” y que ya está teniendo un impacto.
Si hay algo en lo que ambas partes coinciden, es en que la IA ha llegado para quedarse.
Michal Nachmany, fundador de Climate Policy Radar, que utiliza herramientas de IA para rastrear temas como los planes climáticos nacionales y los fondos para ayudar a los países en desarrollo a transitar hacia energías verdes como la solar y la eólica, dijo que hay un “interés increíble” en la IA en la COP30.
“Todos tenemos un poco de miedo”, dijo Nachmany. “El potencial es enorme y los riesgos también”.
Numerosas sesiones sobre IA
El auge de la IA se está convirtiendo en un tema más común en las Naciones Unidas en comparación con hace unos años, según Nitin Arora, quien dirige el Centro Mundial de Innovación de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el marco para las negociaciones climáticas internacionales.
El centro se inauguró en la COP26 de Glasgow para promover ideas y soluciones que puedan implementarse a gran escala, explicó. Hasta ahora, según Arora, esas ideas han estado dominadas por la IA.
La agencia Associated Press contabilizó al menos 24 sesiones relacionadas con la IA durante la primera semana de la conferencia en Brasil. Entre ellas se incluyeron proyectos sobre IA que ayudan a ciudades vecinas a compartir energía, predicciones de localización de delitos forestales basadas en IA y la ceremonia de entrega del primer Premio de IA para la Acción Climática, otorgado a un proyecto de IA sobre la escasez de agua y la variabilidad climática en Laos, país del sudeste asiático.
Johannes Jacob, científico de datos de la delegación alemana, dijo que una aplicación prototipo que está diseñando, llamada NegotiateCOP, puede ayudar a países con delegaciones más pequeñas, como El Salvador, Sudáfrica, Costa de Marfil y algunos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, a procesar cientos de documentos oficiales de la COP.
El resultado es “nivelar el terreno de juego en las negociaciones”, afirmó.
En una mesa redonda, representantes de gigantes de la IA como Google y Nvidia hablaron sobre cómo la IA puede resolver los problemas que enfrenta el sector energético. Elman, de Google, hizo hincapié en la necesidad de hacerlo de forma responsable, pero declinó hacer más comentarios.
Josh Parker, responsable de sostenibilidad de Nvidia, calificó la IA como “el mejor recurso que cualquiera de nosotros puede tener”.
“La IA es sumamente democratizadora”, dijo Parker. “Si pensamos en la tecnología climática, el cambio climático y todos los desafíos de sostenibilidad que estamos tratando de resolver aquí en la COP, ¿cuál de esos desafíos no se resolvería mejor y más rápido con mayor inteligencia?”.
La princesa Abze Djigma de Burkina Faso calificó la IA como un “avance en la digitalización” que, en su opinión, será aún más crucial en el futuro.
Bjorn-Soren Gigler, especialista senior en transformación digital y ecológica de la Comisión Europea, coincidió, pero señaló que la IA “a menudo se considera un arma de doble filo”, con enormes oportunidades y preocupaciones éticas y medioambientales.
El auge del uso de la IA genera preocupación.
El entrenamiento y la implementación de modelos de IA dependen de centros de datos con un alto consumo energético, que contribuyen a las emisiones debido a la electricidad necesaria. La Agencia Internacional de la Energía ha registrado un auge en el consumo y la demanda de energía de los centros de datos, especialmente en Estados Unidos.
Según la AIE, los centros de datos representaron alrededor del 1,5 % del consumo mundial de electricidad en 2024, y su consumo eléctrico ha crecido en torno al 12% anual desde 2017, más de cuatro veces superior al ritmo del consumo total de electricidad.
El impacto ambiental de la IA , específicamente de las operaciones de los centros de datos, también incluye el consumo de grandes cantidades de agua en estados con escasez hídrica, según Su, del Centro para la Diversidad Biológica, quien ha estudiado cómo el auge de los centros de datos amenaza los objetivos climáticos de Estados Unidos.
Dijo que estas operaciones aumentarán las emisiones nacionales de Estados Unidos, históricamente el país más contaminante del mundo .
Los grupos ecologistas presentes en la COP30 están presionando para que se aprueben regulaciones que reduzcan el impacto ambiental de la IA, como la obligatoriedad de realizar pruebas de interés público para los centros de datos propuestos y el uso de energía 100% renovable in situ en los mismos.
“La COP no puede considerar la IA simplemente como un tipo de solución tecnológica, sino que debe comprender las profundas consecuencias climáticas”, dijo Su.
