Gaza. – Los recortes del gobierno de Trump a USAID han congelado cientos de millones de dólares en pagos contractuales a grupos de ayuda, dejándolos pagando de su bolsillo para preservar un frágil alto el fuego, según funcionarios de la agencia humanitaria estadounidense.
Los recortes amenazan con frenar los pequeños avances que han logrado los trabajadores humanitarios en la lucha contra la crisis humanitaria de Gaza durante el alto el fuego entre Israel y Hamás. También podrían poner en peligro la tenue tregua que la administración Trump ayudó a consolidar.
Se suponía que USAID financiaría gran parte de la ayuda a Gaza a medida que avanzara el alto el fuego, y la administración Trump aprobó más de 383 millones de dólares el 31 de enero para ese fin, según tres funcionarios de USAID.
Pero desde entonces no se han confirmado pagos a ningún socio en Oriente Medio, dijeron. Los funcionarios, que han sobrevivido a múltiples rondas de suspensiones, hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
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Dos altos funcionarios de organizaciones de ayuda confirmaron que no han recibido ninguno de los fondos prometidos, tras gastar millones de dólares en suministros y servicios. Los funcionarios, que hablaron a condición de mantener el anonimato debido a la sensibilidad política del asunto y a su labor en Gaza, dijeron que no podían permitirse continuar con las operaciones de ayuda indefinidamente.
Algunas organizaciones ya han informado sobre el despido de trabajadores y la reducción de sus operaciones, según información interna de USAID compartida con The Associated Press.
Esto podría poner en peligro el alto el fuego, en virtud del cual Hamás debe liberar a los rehenes retenidos en Gaza a cambio de que Israel libere a los prisioneros palestinos y aumente el ingreso de ayuda humanitaria.
“Estados Unidos estableció compromisos muy específicos y concretos para la entrega de ayuda bajo el cese del fuego, y no hay manera de cumplirlos mientras el congelamiento de fondos esté vigente”, dijo Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees International y ex funcionario de USAID.
USAID ha sido uno de los principales objetivos de una amplia campaña del Presidente Donald Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, o DOGE, para reducir el tamaño del gobierno federal.
Los pagos de USAID se congelan y algunas ONG reducen su respuesta a Gaza
Antes de que Trump asumiera el cargo, USAID tenía aproximadamente 446 millones de dólares para desembolsar a organizaciones asociadas en Gaza en 2025, dijeron los funcionarios de USAID.
Pero después de que Trump congelara la ayuda exterior global, el equipo de USAID en Gaza tuvo que presentar una exención para garantizar que los fondos para la ayuda a Gaza pudieran seguir fluyendo. Recibieron la aprobación el 31 de enero para asegurar más de 383 millones de dólares en financiación, menos de dos semanas después de que se alcanzara el cese del fuego mediado por Estados Unidos.
Posteriormente se recortaron unos 40 millones de dólares en virtud de una medida que prohibía destinar dinero a ayudas en forma de asistencia directa en efectivo.
Luego, USAID firmó contratos con ocho organizaciones asociadas, incluidas importantes ONG y agencias de la ONU, otorgándoles dinero para abastecer de suministros y servicios a Gaza. Luego, dijeron los funcionarios, comenzaron a escuchar que las organizaciones no estaban recibiendo los pagos prometidos, a pesar de que ya habían gastado millones, esperando el reembolso de USAID.
Algunas de esas organizaciones ahora están gastando menos y reduciendo sus programas.
El Cuerpo Médico Internacional, una organización internacional sin fines de lucro que colabora con la Organización Mundial de la Salud y brinda asistencia médica y para el desarrollo, recibió 12 millones de dólares para continuar las operaciones en dos hospitales de Gaza. Entre ellos se encuentra el hospital de campaña más grande de Gaza, cuya construcción fue financiada por USAID a pedido del gobierno israelí, según información interna de USAID.
La congelación ha obligado a la organización a despedir a unos 700 miembros de su personal y a ofrecer sólo servicios básicos en los hospitales, con un personal reducido, dijo un funcionario de USAID.
Un ex miembro del personal del IMC, que renunció aduciendo falta de estabilidad, dijo que el programa que proporcionaba tratamiento vital para la desnutrición se redujo significativamente por falta de fondos. El ex miembro del personal, que habló bajo condición de anonimato para poder comentar los detalles de la organización, dijo que los servicios de nutrición actuales estaban en un nivel mínimo.
Otro ex miembro del personal del IMC, que también se fue recientemente y habló bajo condición de anonimato para discutir información que no debe ser compartida con los medios, dijo que los recortes de USAID han reducido la cantidad de suministros médicos llevados a Gaza y han llevado a la mayoría de los socios del IMC a reducir su programación.
Dijeron que algunas organizaciones ya han comprado existencias de suministros médicos, alimentos para tratar la desnutrición aguda, equipos médicos y de laboratorio listos para ingresar a Gaza, pero debido al déficit no han podido costear el traslado de esos bienes.
Mientras tanto, también se enviaron cartas de rescisión rompiendo los contratos entre USAID y los socios de Gaza a organizaciones que fueron importantes proveedores de refugio, protección infantil y apoyo logístico en la operación de ayuda a Gaza, dijo un funcionario de USAID.
Algunas de las cartas de despido a las que tuvo acceso la AP estaban firmadas por el nuevo subdirector de USAID, Peter Marocco , un funcionario designado políticamente que regresaba del primer mandato de Trump. En ellas se ordena a las organizaciones que “cesen de inmediato” todas las actividades y “eviten gastos adicionales imputables a la adjudicación”, citando una directiva del secretario de Estado Marco Rubio.
La respuesta de USAID a Gaza está en crisis porque la tregua es tenue
Además de la congelación del gasto, los funcionarios dicen que USAID se ha visto afectada por el caos interno y la introducción de nuevas regulaciones desde que la nueva administración asumió el cargo.
Durante la primera fase de 42 días del alto el fuego, Israel tuvo que permitir el ingreso a Gaza de al menos 600 camiones de ayuda por día, así como 60.000 viviendas temporales y 200.000 tiendas de campaña.
Dos funcionarios de USAID dijeron que la agencia originalmente tenía previsto comprar 400 viviendas temporales que llegarían a Gaza al final de la Fase 1, y más de 5.200 más durante la siguiente fase. Esa cifra se ha reducido desde entonces a poco más de 1.000.
USAID nunca pudo comprar las casas móviles debido a políticas recientemente impuestas que requieren aprobaciones adicionales para las adquisiciones.
El 2 de febrero, aproximadamente el 40% del equipo de Gaza quedó sin acceso a sus cuentas de correo electrónico y al software necesario para realizar el seguimiento de los premios, realizar los pagos y comunicarse con las organizaciones. Un correo electrónico enviado inmediatamente después del bloqueo provino de Gavin Kliger, un miembro del personal de DOGE.
Según los funcionarios, ya se ha restablecido el acceso a los servidores, pero el equipo es más pequeño tras las oleadas de despidos. Del equipo original de unas 30 personas, sólo quedan seis o siete.
Muy pocas casas móviles entraron a Gaza durante la Fase 1 del alto el fuego, que terminó la semana pasada, lo que llevó a Hamás a acusar a Israel de violar la tregua.
Desde que terminó la Fase 1, Israel ha cortado todos los envíos de ayuda a Gaza en un intento de presionar a Hamás para que acepte una extensión del alto el fuego. Esto ha hecho que los grupos de ayuda se apresuren a distribuir reservas de alimentos y refugio a los más necesitados. El primer ministro, Benjamín Netanyahu, dice que está considerando cortar la electricidad para aumentar la presión sobre Hamás.
Con USAID en constante cambio, Estados Unidos corre el riesgo de perder su influencia, dijo Dave Harden, ex administrador adjunto de USAID para Democracia, Conflicto y Ayuda Humanitaria y durante mucho tiempo director del trabajo de la agencia en los territorios palestinos.
“La ayuda estadounidense a los palestinos… nunca, jamás, fue equiparable a la ayuda estadounidense a Israel, nunca estuvo del todo equilibrada, pero siempre nos dio un lugar en la mesa, siempre nos ayudó a tener discusiones reales tanto con los palestinos como con los israelíes sobre lo que podría deparar el futuro”, dijo Harden.
Ahora bien, dijo, “simplemente no estamos en la mesa de una manera significativa, y por eso creo que el alto el fuego es frágil”.
Fuente: AP
