Uno de cada cuatro adolescentes en RD sufrió abuso sexual facilitado por internet
El 23 % de los adolescentes usuarios de internet de entre 12 y 17 años en República Dominicana sufrió alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología durante el último año, lo que equivale a unos 272,000 menores, según el estudio Disrupting Harm.
La investigación, realizada por UNICEF, ECPAT International e INTERPOL, coloca a República Dominicana con la prevalencia más alta entre los 12 países donde se ha medido este fenómeno y revela otro dato especialmente preocupante: en el 68 % de los casos, la persona que ejerció la violencia era conocida por la víctima.
El estudio fue desarrollado con la participación de instituciones nacionales y contó con la articulación del Ministerio de Justicia, con el propósito de generar evidencia que permita fortalecer las respuestas de prevención, protección y justicia.
¿Cómo ocurre este abuso?
El abuso sexual facilitado por internet no implica necesariamente un encuentro físico, ya que puede comenzar cuando un adulto u otra persona establece contacto con un menor, gana progresivamente su confianza y luego introduce conversaciones de contenido sexual, solicita fotografías o videos íntimos, ofrece dinero o regalos a cambio de ellos o utiliza amenazas para obtenerlos.
Este tipo de abuso también incluye la difusión de imágenes íntimas sin consentimiento y otras formas de explotación que utilizan la tecnología para iniciar, facilitar o prolongar el abuso.
Una señal de alerta puede ser que alguien pida al adolescente mantener conversaciones en secreto, solicite imágenes íntimas, haga preguntas sexuales, ofrezca regalos o dinero a cambio de contenido o lo amenace con divulgar fotografías o conversaciones.
Es importante prestar atención también a cambios repentinos en su comportamiento frente al teléfono o las redes sociales, especialmente si expresa miedo o preocupación por algún contacto.
El estudio advierte, además, que el agresor no siempre es un desconocido: en el 68 % de los casos analizados era alguien conocido por la víctima.
La prevención requiere mantener una comunicación abierta con niños y adolescentes y explicarles que, si reciben solicitudes sexuales, amenazas o presiones en internet, deben buscar ayuda de un adulto de confianza y no cargar solos con la situación.
Destacan que conviene enseñarles a los niños y jóvenes a proteger sus datos personales y contenidos privados y facilitarles mecanismos seguros para contar lo ocurrido.
El enfoque señalado por UNICEF es especialmente importante: la responsabilidad de prevenir el abuso no debe recaer únicamente sobre los menores, sino también en las familias, instituciones y plataformas encargadas de construir entornos digitales más seguros.
Abuso: el agresor es conocido
Los resultados cuestionan la idea de que el principal peligro para los menores en internet proviene exclusivamente de desconocidos, ya que en el 68 % de los casos, el agresor era un familiar, amigo, conocido o pareja sentimental.
“Detrás de estas cifras hay niñas, niños y adolescentes cuya confianza fue vulnerada. No podemos colocar sobre ellos la responsabilidad de protegerse en un entorno que debe ser seguro por diseño”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana.
El estudio señala que la violencia afecta tanto a adolescentes de zonas rurales como urbanas y que los jóvenes de 12 a 15 años presentan niveles de riesgo similares a los de 15 a 17 años. Alrededor de la mitad de las víctimas son varones.
Entre las formas de violencia detectadas figuran la exposición a contenido sexual no deseado, solicitudes de contenido sexual, ofrecimientos de dinero o regalos a cambio de imágenes, amenazas y difusión de material íntimo sin consentimiento.
La inteligencia artificial también comienza a aparecer en este escenario: un 4 % de los adolescentes encuestados afirmó que alguien utilizó esta tecnología para crear imágenes o videos sexuales falsos de ellos.
WhatsApp, Facebook e Instagram estuvieron entre las plataformas más mencionadas, aunque también se reportaron situaciones relacionadas con plataformas de videojuegos.
Denuncias: menos del 1 %
Pese a la magnitud del problema, menos del 1 % de los casos fue denunciado ante las autoridades, según la investigación, además, uno de cada tres adolescentes no contó a nadie lo sucedido.
Las entrevistas realizadas muestran que el miedo, la vergüenza, la confusión y el aislamiento figuran entre las razones y consecuencias asociadas a estas experiencias.
El estudio también encontró que quienes habían sufrido estas formas de violencia presentaban mayores probabilidades de experimentar ansiedad, autolesionarse o tener pensamientos y comportamientos suicidas.
Para UNICEF, los hallazgos evidencian la necesidad de disponer de mecanismos seguros y accesibles para denunciar, fortalecer las capacidades de las instituciones y garantizar servicios adecuados de atención y protección a las víctimas.
La organización sostiene que la respuesta tampoco puede descansar exclusivamente en enseñar a los menores a protegerse y plantea la necesidad de que las plataformas incorporen medidas de seguridad desde su diseño, junto con educación para un uso seguro de internet, protección de datos personales y una respuesta coordinada entre familias, escuelas, instituciones públicas, sector tecnológico y organizaciones de protección de la niñez.
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Panel para presentar el estudio
En el marco del lanzamiento del estudio se llevó a cabo un panel de alto nivel, moderado por jóvenes del Consejo Consultivo Adolescente de UNICEF, Altavoz.
El encuentro contó con la participación de Claudio Peguero, embajador y asesor en Asuntos Cibernéticos del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Dominicana; Armando Díaz, encargado de Delitos Informáticos de la DNI; Isaac Emmanuel Vásquez Montilla, director de la Dirección de Innovación del Ministerio de Administración Pública (MAP); y Sandra Herrera, encargada del Departamento de Ciberseguridad del INDOTEL.
Durante el panel, los participantes abordaron los principales retos identificados por la investigación y compartieron las acciones y prioridades que el país impulsa para fortalecer la prevención, la protección y la respuesta frente a las distintas formas de violencia que afectan a niñas, niños y adolescentes en el entorno digital.
El intercambio permitió destacar la importancia de mantener una respuesta coordinada entre las instituciones públicas, el sector tecnológico, las organizaciones de protección de la niñez y los propios adolescentes, para construir entornos digitales más seguros.
Sobre el autor
Editora de las secciones Vida y Estilo, Salud, Tecnología, Cultura y El Día y la Noche del periódico El Día, con una trayectoria de más de 30 años en el ejercicio profesional.
Es directora y fundadora de Encuentros Interactivos. www.encuentrosinteractivos.do
En 2018, recibió el Gran Premio a la Trayectoria del Premio Nacional a la Crónica Social, otorgado por la Asociación Dominicana de Cronistas Sociales.
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