Johnny Ventura fue una de las grandes figuras del merengue durante tres décadas. ARCHIVO
Santo Domingo.-De los artistas dominicanos de toda la historia, Johnny Ventura fue quien más canciones y álbumes grabó. Ponerle un número exacto sería errar, pero en las investigaciones hechas por quien escribe, fueron detectadas más de 800 canciones.
La mayoría de ellas cantadas por el propio Ventura y otras por Anthony Ríos, Fausto Rey, Roberto del Castillo, Robert Jeandor, Renén Solis, Johnny Vargas, Jandy Ventura y otros que formaron parte de su orquesta o participaron como invitados en algunos de sus discos.
Primer día que cantó
Johnny Ventura junto a Fernando Villalona
Resulta que una tarde de junio de 1956, cuando tenía 16 años de edad, sus dos mejores amigos lo invitaron a comer en la casa de Araújo y de ahí salieron a caminar para “bajar la comida”.
El trío se dirigió al sector Villa Duarte y se detuvieron frente a la emisora “La Voz de la Alegría”, de Paco Escribano, un día que había ensayos y actuación para descubrir nuevos talentos.
Sus amigos lo invitaron a entrar para ver los ensayos, pero eso era algo que Andrés Araújo y Sergio Jiménez habían planificado con antelación para llevarlo a cantar a la emisora.
“Ellos me tendieron una trampa, porque cuando pasamos frente a la emisora, uno de ellos me dijo: ¡Ay, mira!, están ensayando. Vamos a entrar a ver.
Ahí tuvimos una discusión, ellos que sí y yo que no, hasta que Sergio Jiménez me dijo: Si tú eres hombre entra. Y yo le dije: Yo soy más macho que tú; y entramos”.
Ese día, 2 de junio de 1956, no será olvidado nunca por Johnny, pues cuando ensayó y cantó salió como ganador del primer lugar. A partir de entonces se entusiasmó y ya nadie tenía que engañarlo ni insistirle que fuera a algún programa, porque lo hacía por cuenta propia.
Lo tomó en serio
Wilfrido Vargas y Johnny Ventura en la década de los 80.
De ahí pasó a La Voz Dominicana, emisora fundada por Petán Trujillo, donde estudió canto, locución y música al mismo tiempo, gracias a una beca que le otorgaron los ejecutivos de dicha estación radial.
A finales de los años 50 conoció a Santiago Cerón (fallecido), quien más tarde se dedicó a cantar salsa. Y él, junto a Cerón, fue contratado en el Night Club Recreo de Turismo. El público los apodó “Los diamantes negros”. Ventura interpretaba las canciones movidas y Cerón las de corte romántico.
Más tarde fueron cancelados del lugar y les ofrecieron empleo en El Taíno Night Club, donde Ventura se mantuvo por espacio de un año y ocho meses.
En 1959 formó su primer grupo, llamado “El combo candela”, del que tuvo que desistir al poco tiempo por falta de presupuesto.
Más tarde formó “El combo fuego”, pero este también fracasó por el mismo problema, pues Ventura no tenía dinero para mantenerlo.
En esa época consiguió su primer trabajo como locutor; y pasó a leer noticias en Noti Tiempo, de Radio Comercial, en 1960, junto a Juan Nova Ramírez y Luis Armando Asunción, quienes fueron los primeros locutores del noticiario.
También trabajaba en La Voz Dominicana, época en la que Ventura ingresó a la orquesta de Rondón Votou como uno de sus intérpretes. Más tarde pasó a la orquesta de José Tolentino, y luego a la de Luis Pérez.
El primer álbum
Johnny Ventura cuando recibió en Gran Soberano en 2001
En 1962 grabó su primer álbum, con la orquesta de Luis Pérez, titulado “La agarradera”. Este disco tenía los temas “Cuidado con el cuabero”, “Toñita” y “Las gallinas”, entre otros. Con esta orquesta Johnny recibía una paga desde uno hasta dos pesos con 50 centavos por baile.
“El primer tema mío que se promocionó fue “Cuidado con el cuabero”, que era el lado A y “La agarradera”, del lado B. El primero fue grabado también por Antonio Morel y tuvimos problemas, porque ellos se atribuían su autoría, al final gané yo, porque lo tenía registrado. Debido al revuelo y la publicidad que tuvo ese conflicto fue que “La agarradera” se pegó más”, dijo Ventura.
El paso por la orquesta San José, de Papa Molina, marcaría su vida. El conjunto estaba compuesto por 40 músicos. Allí compartió con figuras ya reconocidas, como Vinicio Franco y Greys Aquino. Además de cantante, Ventura fungía como güirero y maraquero. En esta orquesta recibía como pago 150 pesos mensuales, lo que entiende era mucho dinero para 1962.
Algunos premios
En el año 2000 Ventura fue elegido como el ganador del premio El Soberano de los premios Casandra, de (Acroarte).
Johnny Ventura en una actuación junto a Fausto Rey.
Reconocido
— En los Grammy
En 2004 ganó Grammy Latino como Mejor Álbum de Merengue, por el disco “Sin desperdicios”. En marzo de 2014 fue elegido como Secretario de la Academia Latina de la Grabación. Fue condecorado por el Congreso Nacional.
