TOKIO.-Un devastador tifón avanzaba el jueves hacia el norte después de provocar extensas lluvia torrenciales por todo el litoral nororiental del Japón devastado por un maremoto, después que paralizó el servicio ferroviario en la capital y dejó al menos 16 muertos o desaparecidos en todo el país.

Había temores que el tifón Roke generara más problemas a la planta nuclear de Fukushima Dai-ichi, la cual sufrió una fusión debido al terremoto y tsunami del 11 de marzo, pero las autoridades indicaron que la planta soportó la tormenta sin mayores incidentes.

El vocero de la Tokyo Electric Power Co., Hiroshi Kawamata, empresa que opera la planta nuclear, indicó que varias cámaras que fueron instaladas para vigilar la planta se dañaron, pero no han ocurrido nuevas fugas de agua radiactiva o de material nuclear al ambiente. «No hemos visto problemas por ahora», agregó.

El tifón avanzó hasta la isla norteña de Hokkaido el martes por la mañana luego de debilitarse durante la noche, pero no hay informes inmediatos de daños en esa zona.

La tormenta aún presentaba vientos sostenidos máximos de 126 kilómetros por hora (78 millas por hora). El tifón tocó tierra el miércoles por la tarde cerca de la ciudad de Hamamatsu, unos 200 kilómetros (125 millas) al oeste de Tokio y luego hizo un giro hacia el noreste y pasó por la capital antes de generar más daños en la zona devastada por el tsunami.

Roke provocó acumulaciones de hasta 42 centímetros (17 pulgadas) de lluvia en algunas áreas, generando inundaciones y deslizamientos de tierra.

La policía y medios de prensa locales informaron que 16 personas fallecieron o están desaparecidas y en su mayoría fueron arrastradas por ríos crecidos por las lluvias en las regiones sur y central del país.

Una persona falleció en los deslizamientos de tierra en la norteña prefectura de Iwate y otras dos fueron arrastradas en Sendai, en el noreste del país.

Cientos de sobrevivientes del desastre de marzo, que estaban refugiados en albergues gubernamentales en la localidad de Onagawa, en la prefectura de Miyagi, se vieron obligados a evacuar debido a la preocupación de una posible inundación.