Teóscar Hernández habla con orgullo sobre su hijo con espectro autista

El dominicano Teóscar Hernández quiere que conozcas a su hijo, Teo. Por eso, el bateador estrella de los Dodgers de Los Ángeles lo recuerda cada vez que sale al campo esta temporada. Mientras Hernández rebuscaba en su casillero el fin de semana en Denver, no dejaba de mostrar una prenda tras otra diseñada para honrar a su hijo mayor.

Cada prenda busca hacerle saber al niño de seis años que su padre lo ve y que quiere que los demás vean a Teo de la misma manera.

"No quiero que se sienta diferente", dijo Hernández a The Athletic. "Porque no lo es. Para mí, es especial".

Abril es el Mes de la Concientización sobre el Autismo, pero Hernández no quiere quedarse ahí para Teo, quien está dentro del espectro autista. Lo que empezó con una codera y una espinillera hechas a medida se ha convertido en una colección completa, que incluye un nuevo cinturón y un guante que usa para atrapar elevados durante la práctica de bateo. Pronto habrá más equipamiento, y cada artículo lucirá la pieza del rompecabezas del autismo, un símbolo que se originó en 1963.

“Siento que nadie quiere hablar de ello o, por alguna razón, quieren ocultarlo”, dijo Hernández. “No sé por qué… Solo quiero mostrarle a la gente que las familias y las personas con autismo pueden llevar una vida normal. Pueden trabajar. Pueden ir a la escuela. Pueden practicar deportes. Solo quiero mostrar ese apoyo y que la gente sepa que es posible”.

A Hernández se le ocurrió la idea este invierno. Todo comenzó con EvoShield, la empresa que fabrica sus coderas, guantes y espinilleras. La empresa nunca antes había incluido un diseño en una protección, explicó Hernández, pero rápidamente crearon un patrón multicolor de piezas de rompecabezas que funcionó. Luego, Hernández encargó un guante nuevo para practicar bateo, un modelo Wilson blanco.

Recientemente, Hernández recibió un regalo: un cinturón Pioneer nuevo que también lucía el mismo patrón.

El dos veces All-Star lo mantuvo en secreto para todos, incluso para su esposa, Jessica. Cuando ella vio las piezas por primera vez, se emocionó hasta las lágrimas.

“Fueron muchas emociones”, dijo Hernández. “Simplemente estamos tratando de darle a Teo el apoyo que necesita, la fuerza. Para que no piense que va a estar separado de la vida normal.”

Hernández quería demostrarlo con sus acciones. No había hecho público el diagnóstico de su hijo antes de esta temporada, pero ahora quiere hacerlo de una manera inconfundible.

“Claramente, cuando vean su protector de brazo y su espinillera, se preguntarán por qué”, dijo el mánager Dave Roberts. “Que se hagan esa pregunta es lo que hace que esto sea algo bueno. Que cada vez que se viste de gala piense en su hijo me parece genial, y no me sorprende”.

El gesto es sutil y encaja con lo que los Dodgers esperan de Hernández.

“Es realmente especial”, dijo el jugador de cuadro Miguel Rojas. “Teo es más que un jugador de béisbol, es una persona, y siempre diré que es una de las mejores personas que conozco en este deporte, y no solo por cómo juega. Es más por cómo se comporta con los demás. Si es tan especial conmigo, será aún más especial con sus hijos”.

Teo es el mayor de los tres hijos de los Hernández, junto con Julián y Mateo. La pareja notó por primera vez la sensibilidad de Teo a los ruidos fuertes. Luego se percataron de que era especialmente sensible a la temperatura en el baño. Así que, durante la temporada 2022, la última de Hernández con los Toronto Blue Jays, llevaron a Teo al médico.

El diagnóstico le abrió los ojos a Hernández. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, en la República Dominicana, país natal de Hernández, el acceso a la información y a datos cruciales es más difícil, o incluso inexistente, en los casos de autismo, lo que dificulta obtener un diagnóstico preciso.

Esto ha motivado aún más a Hernández a crear conciencia.

“Ahora que estoy con mi hijo, participo en actividades con personas autistas”, dijo Hernández. “Me he dado cuenta de que conozco a muchas personas que tal vez estén dentro del espectro autista y ni siquiera lo saben”.

Henry no podía dejar de sonreír al hablar de Teo. Es un niño al que le encanta la pizza, los nuggets de pollo de McDonald’s y “adora los trenes”, dijo su padre.

Teo ya tiene claro lo que le gustaría ser algún día: Jessica quería ser piloto, así que ahora Teo también.

“Quiere volar por todo el mundo, viajar, visitar todos los países”, dijo Hernández. “Eso emociona mucho a mi esposa porque de pequeña quería ser piloto. Ese era su sueño… Es algo muy especial. Al menos él puede hacer realidad su sueño.”

Los Dodgers están haciendo todo lo posible para crear un ambiente acogedor para Teo. La organización ha fomentado un sólido sistema de apoyo para las personas con autismo. RJ Peete, hijo del ex mariscal de campo de la USC, Rodney Peete, y de la actriz Holly Robinson Peete, ha sido un miembro muy querido del personal del vestuario de los Dodgers desde 2016, tras ser diagnosticado con autismo a los 3 años en 2001.
En su esfuerzo por convertirse en un destino atractivo para los agentes libres, los Dodgers se han centrado en las familias. Por eso, cuando el padre de Rojas falleció repentinamente este mes, el club coordinó el envío de flores a la esposa de Rojas en Miami como muestra de condolencia.

"Creo que por eso están entre las mejores organizaciones del béisbol", dijo Rojas.
La sala familiar de los jugadores en el Dodger Stadium está repleta de los objetos favoritos de Teo, ya que el equipo ha buscado maneras de ayudarlo a él y al resto de la familia Hernández a sentirse como en casa en el estadio.
“Nos dan todo lo que necesitamos para mi familia, para los niños, para Teo”, dijo Hernández. “Incluso le traen la pizza y todo lo que le gusta a la guardería que tenemos en el estadio, para que se sienta parte del grupo. Estamos muy agradecidos por eso. Esta organización ha cambiado nuestras vidas de una manera muy especial”.