El gran ausente será Villavicencio, cuyo asesinato ha sacudido el tablero electoral pero también la conciencia ciudadana, agobiada por la espiral de violencia que se registra en el país desde hace un par de años, con el crimen organizado como principal protagonista.

El debate tendrá lugar en Quito, en el canal público, y será retransmitido en cadena nacional de radio y televisión, a una semana de las votaciones del 20 de agosto, cuando más de 13 millones de ecuatorianos están facultados para participar en las elecciones presidenciales y legislativas.

Se prevé que el debate dure cerca de tres horas e incluirá cinco segmentos en los que los candidatos abordarán igual número de ejes temáticos.

Para moderar el debate, el CNE ha designado a los presentadores de televisión Gisella Bayona y Andrés Jungbluth como los moderadores del debate, quienes incluso tendrán la facultad de interrumpir a los candidatos y silenciar sus micrófonos cuando se desvíen de los temas propuestos o sus comentarios llegasen a ser ofensivos.

Los candidatos podrán ser acompañados por hasta tres personas tomando en cuenta a un familiar, un asesor y un escolta de seguridad que estarán apartados del escenario del debate.

El CNE, conjuntamente con la Policía, ha anunciado que se redoblará la seguridad en torno al debate que se tiene previsto comience a las siete de la noche del domingo 13 de agosto (00.00 GMT del lunes).

Entre los ejes temáticos se encuentra el de «Seguridad y gestión integral de los impactos de la delincuencia y el crimen organizado»; el de «Régimen económico, creación de empleo y desarrollo productivo»; «Política social: educación, salud, cultura, bienestar familiar y social»; «Democracia, institucionalidad y participación ciudadana»; y «Sostenibilidad, gestión de riesgos y conservación del medioambiente».

El CNE estableció que el debate sobre el primer eje temático de seguridad empiece con el candidato Jan Topic, el de régimen económico con Bolívar Armijos, el de política social con Otto Sonnenholzner y el de democracia con Daniel Noboa.

En el eje temático de sostenibilidad y medioambiente los candidatos podrán responder en réplica a los moderadores de acuerdo al orden de ubicación en el escenario.

El actual proceso electoral en Ecuador tiene un carácter extraordinario, pues responde a la aplicación inédita de un mecanismo constitucional denominado «muerte cruzada», invocado en mayo pasado por el presidente del país, el conservador Guillermo Lasso.

Con ese recurso, Lasso disolvió la Asamblea Nacional (Parlamento) y forzó la convocatoria anticipada de elecciones, lo que implicó la reducción de su mandato a la mitad.

Por ello, las autoridades que salgan designadas en estas votaciones o en una eventual segunda ronda de comicios presidenciales, el 15 de octubre, completarán el periodo 2021-2025 que le correspondía a Lasso, que no se presenta a la reelección