WASHINGTON.- La estrella pop colombiana Shakira firmó este lunes con el Banco Mundial (BM) un acuerdo en nombre de la Fundación Alas para invertir en el desarrollo de la pequeña infancia en América Latina, valorado en 300 millones de dólares.
La "Iniciativa para la primera infancia" desarrollará la expansión de los programas para los niños de 0 a 6 años de edad que pueden sufrir serios retrasos intelectuales y de crecimiento a causa de malnutrición o la falta de atenciones básicas.
"Quiero invitar a nuestros gobernantes, a los jefes de Estado que utilicen esta oportunidad de oro para invertir en la primera infancia", declaró Shakira en rueda de prensa en la sede del Banco, donde firmó el documento con el presidente del BM, Robert Zoellick.
El Instituto de la Tierra, de la Universidad de Columbia (Nueva York) participa también en la iniciativa.
"El desarrollo infantil temprano es la herramienta más eficaz para erradicar la pobreza, pero también para garantizar un futuro en paz", enfatizó la cantante, muy comprometida con las causas sociales.
Shakira, que se reunió también con el presidente estadounidense, Barack Obama para abordar ese tipo de iniciativas en Estados Unidos, pidió a los gobernantes que presenten proyectos al BM para colaborar en la tarea de dar la atención necesaria a los 22 millones de niños en América Latina y el Caribe que carecen de atención básica temprana.
La región latinoamericana, la más desigual en el planeta, invierte solamente un 0,6% del PIB como promedio en esos programas de desarrollo de primera infancia, en comparación con el 1,8% en los países ricos, según un informe sobre el tema elaborado por el BM.
El impacto a largo plazo de esa falta de nutrición, de cuidados o de estímulo emocional o intelectual, es muy difícil de recuperar luego, explicó Shakira. Por el contrario, el resultado de una inversión adecuada es inmediato.
"Lo he visto con mis propios ojos", aseguró la cantante colombiana, que desde hace años patrocina numerosas iniciativas para la infancia, en su país y en la región.
Shakira fundó Pies Descalzos en 1995, una asociación para apoyar la creación de escuelas en los lugares más pobres y conflictivos de Colombia. Hoy en día apoya a seis escuelas en Colombia y más de 6.000 estudiantes.
La Fundación América Latina en Acción Solidaria (Alas) agrupa por su parte a estrellas de la música, como Alejandro Sanz, Juan Luis Guerra, Calle 13 o Ricky Martin, desde 2006.
