Aunque tuvo un debut doloroso al ser golpeado en su primera aparición en las Mayores, el cotizado prospecto dominicano Samuel Basallo, de Baltimore, logró un debut impactante el pasado domingo.
Se convirtió en el primer jugador de los Orioles en ser golpeado en su primer turno desde 1954.
En la sexta entrada, tuvo a punto de disparar un jonrón para su primer hit en las Mayores, pero su compatriota Jesús Sánchez, de Houston, le negó esa oportunidad, al saltar y quedarse con la pelota.
En la octava entrada, Basallo conectó su primer hit de muchos, remolcando dos, para coronar una gran actuación en su debut en las Mayores. Basallo dijo que tiene previsto entregarle esa pelota a su padre, Jairo Fernando Basallo.
Cotización
Basallo llegó a Baltimore el fin de semana pasado como uno de los mejores bateadores prospectos que han llegado a las Grandes Ligas en los últimos años. Los Orioles lo convocaron para su debut en las Grandes Ligas tan solo tres días después de cumplir 21 años.
El dominicano, de 20 años, fue uno de los mejores bateadores de Triple A esta temporada, con una línea ofensiva de .270/.377/.589 y 23 jonrones en tan solo 76 juegos. Basallo posee una inusual combinación de potencia de primer nivel con suficiente control del bate para lograr un contacto consistente.
Basallo cuenta con datos impecables de bateo. Su velocidad de salida promedio de 94.0 mph solo quedó por detrás de las 95.0 de Roman Anthony, de Boston. Su velocidad de bate promedio de 74.3 mph lo ubicó en cuarto lugar entre los jugadores que calificaron para Triple A. Así que, como bateador, Basallo es una de las apuestas más seguras en la clase de prospectos de este año para disfrutar de una carrera larga y productiva.
Pero la gran pregunta es si esa producción se dará dividiendo su tiempo entre receptor, primera base y bateador designado, o si su defensa le permitirá seguir siendo el receptor principal. Como receptor, era de los más grandes de triple-A.
Por lo regular los receptores altos tienen problemas con la mecánica y la de Basallo es inconsistente.
Sus manos probablemente limitarán sus posibilidades de convertirse en un receptor de élite, además es considerado un bloqueador promedio.
Recepción
Los datos de Statcast ofrecen una base útil, aunque rudimentaria, para el encuadre de lanzamientos, especialmente al examinar la frecuencia con la que los receptores roban strikes en la "zona de sombra" en lanzamientos al borde de la zona.
Los receptores de Triple-A, como grupo, generaron strikes cantados en el 43.9% de los lanzamientos en la zona de sombra este año. Basallo estuvo cerca de ese rango con un 44.0%. Los receptores de Triple Norfolk, en general, tuvieron una tasa de strikes cantados del 45% en lanzamientos en la zona de sombra.
La mecánica de encuadre de Basallo es inconsistente. A veces, recibe un lanzamiento con un movimiento fluido que lo empuja hacia el centro de la zona. Pero en otras ocasiones, es evidente que está arrebatando el lanzamiento, ya que lo atrapa con un movimiento que lo saca de la zona antes de traerlo de vuelta a ella, o lo atrapa con la mano quieta y luego lo empuja hacia la zona.
Los receptores reciben más decisiones dudosas cuando reciben el lanzamiento con un movimiento fluido y consistente que va de afuera hacia adentro de la zona.
Es mucho mejor en la parte alta de la zona, donde generalmente obtiene una tasa de strikes cantados superior a la media. Su rendimiento es inferior al promedio en los laterales y la parte baja de la zona de strike.
Las manos de Basallo probablemente limitarán sus posibilidades de convertirse en un receptor de élite, pero no hay nada aparente que le impida mejorar, y ya es adecuado. Sus problemas se deben más a la consistencia que a defectos importantes.
Bloqueo
Basallo se considera un bloqueador promedio. Basallo ha promediado .077 bolas pasadas/lanzamientos descontrolados por entrada atrapada. Eso es ligeramente mejor que el promedio de Norfolk de .081 bolas pasadas/lanzamientos descontrolados por entrada atrapada. En Triple-A, los receptores promedian .067 bolas pasadas y lanzamientos descontrolados por entrada atrapada.
En video, se ve claramente una vez más que las limitaciones de Basallo se centran en sus manos. Su punto más débil es cuando tiene que intentar atrapar una pelota en la tierra que terminó fuera de su marco. Muchos receptores modernos son maestros con el guante, atrapando pelotas de la tierra una y otra vez. Basallo (todavía) no posee esa habilidad. Su punto más débil son las bolas a su derecha. La mayoría de los lanzamientos descontrolados que permitió este año fueron en bolas donde tuvo que cruzar el cuerpo. Sus manos también hacen que, cuando un lanzador pierde un lanzamiento, le cueste ajustarse y atraparlo en el aire si está lejos de donde esperaba recibirlo.
Pero también es notable que Basallo rara vez deja que una pelota se salga de su marco. Siendo uno de los receptores más grandes de Triple-A, Basallo se convierte en un objetivo masivo detrás del plato, y generalmente puede mantener un lanzamiento en cualquier lugar alrededor del plato frente a él.
Se siente mucho más cómodo y es bastante capaz de usar su gran complexión para controlar la pelota. Se coloca bastante bajo en su preparación y no deja que las pelotas se le escapen. A menudo se apoya en su protector de pecho para derribarla y mantenerla frente a él, y mantiene los hombros pegados al plato, lo que minimiza la cantidad de pelotas derribadas que se alejan.
Lanzamiento
Si bien tiene un brazo fuerte, Basallo es, en el mejor de los casos, promedio en el control del juego terrestre. Ha eliminado al 12.8% de los ladrones de bases este año (seis de 47 intentos). El cuerpo de lanzadores de Norfolk no es excepcional a la hora de mantener a los corredores en base a primera, pero el porcentaje de robos atrapados de Basallo está por debajo del porcentaje de robos atrapados del equipo en su conjunto, del 14,8 %.
Esas cifras parecen reflejar con precisión el lanzamiento de Basallo. Basallo tiene un brazo potente, pero tarda en alcanzar la posición de lanzamiento, lo que significa que, en el mejor de los casos, es un lanzador promedio.
Kenny Piper lidera a todos los receptores de Triple A con una velocidad promedio de 86.3 mph en sus lanzamientos. La velocidad promedio de 83.9 mph de Basallo es de primera categoría, ya que ocupa el puesto 15 entre los 161 receptores de Triple A registrados.
Pero esto no se traduce en tiempos de lanzamiento rápidos. Su tiempo promedio de lanzamiento de 1.98 segundos en lanzamientos a segunda base lo ubica en el puesto 80 entre los 158 receptores de Triple A cuyos tiempos de lanzamiento se midieron. Entre los receptores con más de 100 entradas recibidas en Triple A, el tiempo promedio de lanzamiento de 1.83 segundos de Dalton Rushing es el mejor. Si bien su precisión de lanzamiento es promedio, Basallo, con su 1,93 m, tiene una palanca larga, lo que le dificulta cambiar a la posición de lanzamiento, y a veces también le falta anticipación en los intentos de robo de base. Los receptores más rápidos se adaptan tanto para recibir la pelota como para colocarse en posición de lanzamiento al atrapar una base con un corredor intentando robarla. Basallo a veces recibe antes de cambiar a lanzar, lo que resulta en transferencias más lentas.
Manejo de Lanzadores
Este es el aspecto más difícil de evaluar en el trabajo de un receptor, pero Basallo es bilingüe (una gran ventaja para los receptores) y ha demostrado desde hace tiempo su disposición a dedicar tiempo a mejorar como receptor. Claramente quiere ser receptor, cuando el camino más fácil habría sido cambiar de posición a un rol defensivo menos exigente.
Resumen
Si consideramos que fue el receptor más joven en Triple-A este año, y es uno de los receptores más jóvenes en las Grandes Ligas en años, no hay razón para pensar que Basallo no pueda ser receptor. Sus manos no son ideales y necesita mejorar su encuadre, pero Basallo no tiene defectos evidentes que le impidan ser receptor.
Francisco Álvarez es una analogía útil para el desarrollo de Basallo detrás del plato. Al igual que Basallo, Álvarez es grande para ser receptor, aunque Basallo es corpulento y Álvarez tiene un pecho más robusto. Álvarez es el último receptor en alcanzar más de 25 juegos en las Grandes Ligas en una temporada con 21 años. Desde la expansión de la MLB (1961), solo 35 receptores han alcanzado más de 25 juegos con 21 años o menos. Es un grupo bastante ilustre en general.
