Salud llama a fortalecer el seguimiento y la reintegración de los sobrevivientes de cáncer infantil
- El Ministerio de Salud Pública, junto a la OPS/OMS y organizaciones vinculadas a la atención oncológica, abordó los desafíos que enfrentan niños, adolescentes y jóvenes después de superar el cáncer
Santo Domingo.- Superar el cáncer infantil no significa que termine el proceso de atención, sino que el seguimiento médico, la salud emocional, la reintegración a la escuela y al trabajo, así como la prevención de complicaciones tardías, forman parte de los desafíos que deben enfrentar los niños, adolescentes y jóvenes sobrevivientes de la enfermedad.
Estos temas fueron abordados durante el encuentro “Más allá del diagnóstico: ¿Qué pasa después?”, organizado por el Ministerio de Salud Pública, en coordinación con la Organización Panamericana y Mundial de la Salud (OPS/OMS), en el Mes de Concientización sobre el Cáncer Infantil.
Wendy Gómez García, oncopediatra y encargada del Centro Oncopediátrico Uniendo Voluntades del Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares (Incart), explicó que el manejo del cáncer infantil debe contemplar no solo el tratamiento inicial, sino también la vigilancia de los efectos que pueden aparecer posteriormente.
Gómez destacó la importancia de identificar oportunamente eventos adversos y posibles complicaciones durante el proceso de atención, así como de mantener registros adecuados de los tratamientos administrados.
Esto así, porque después del alta médica comienza una nueva etapa que debe incluir programas de transición y supervivencia, mediante los cuales se pueda evaluar la evolución del paciente y detectar posibles secuelas físicas, psicológicas, cognitivas y emocionales.
La especialista planteó que el seguimiento debe ser integral y abarcar la manera en que el sobreviviente se reintegra a su entorno familiar, educativo y, posteriormente, laboral.
En esto coincidió el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, quien sostuvo que la respuesta frente al cáncer infantil debe trascender el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad.
“Cuando nosotros hablamos de cáncer infantil, no podemos centrarnos solamente en el diagnóstico. Es un concepto integral: el diagnóstico puede interrumpir la vida cotidiana. Nuestro trabajo es garantizar que eso no implique que se interrumpa el futuro de nuestros niños”, afirmó.
El funcionario planteó que las escuelas pueden convertirse en espacios importantes para transmitir información de salud y promover acciones de prevención, especialmente mediante la participación de maestros y jóvenes.
Asimismo, Gómez llamó a prestar atención a las complicaciones tardías y a las llamadas segundas malignidades, por lo que consideró necesario establecer planes de supervivencia y mecanismos de vigilancia adaptados a las necesidades de cada paciente.
Puntualizó que la incidencia anual para el cáncer en menores de edad es de 140 nuevos casos por cada millón de niños y adolescentes de 19 años, lo que representaría unos 392 casos.
Reinserción escolar, otro desafío para los sobrevivientes
La doctora Gómez señaló también es necesario evaluar si el paciente logra retomar su vida cotidiana y desarrollar plenamente sus capacidades.
En ese sentido, consideró fundamental valorar el estado psicoemocional del niño o adolescente y de su familia al concluir el tratamiento, además de garantizar una transición adecuada hacia las diferentes etapas de la vida.
La especialista también llamó a combatir los estigmas y la discriminación que pueden afectar a los sobrevivientes cuando buscan reincorporarse a la vida laboral.
Explicó que todavía pueden existir prejuicios hacia personas que han padecido cáncer, bajo la idea de que podrían enfermar nuevamente o requerir permisos médicos con mayor frecuencia.
“Hay que darle oportunidad. Hay que seguir sensibilizando a la población”, manifestó Gómez al referirse a la necesidad de eliminar los prejuicios que pueden limitar las oportunidades de quienes han superado la enfermedad.
Los cuidados paliativos y lo desafíos de acceso
Durante su intervención, la oncopediatra también resaltó la importancia de los cuidados paliativos como parte de una atención integral para pacientes que enfrentan enfermedades que amenazan la vida.
Gómez subrayó que los cuidados paliativos no deben entenderse exclusivamente como atención al final de la vida, sino como un conjunto de estrategias dirigidas al manejo del dolor y de las necesidades físicas, psicológicas y sociales del paciente y su familia.
En el caso del cáncer infantil, este enfoque puede coexistir con tratamientos dirigidos a la curación, de acuerdo con las necesidades particulares de cada paciente.
Otro de los aspectos abordados durante la actividad fue la necesidad de analizar la sostenibilidad y el acceso a los tratamientos, especialmente ante los avances que permiten que un mayor número de pacientes sobreviva al cáncer infantil.
Gómez planteó que, si el sistema de salud logra curar a una proporción importante de los pacientes, también debe preguntarse qué ocurre posteriormente con ellos y si los tratamientos y servicios necesarios para su seguimiento son económicamente accesibles y cuentan con cobertura.
En ese contexto, destacó la necesidad de continuar fortaleciendo las políticas públicas, el financiamiento y los mecanismos de protección para las familias que enfrentan el cáncer infantil.
Proponen una red nacional de jóvenes voluntarios
Como parte de esta estrategia de participación comunitaria, el Ministerio de Salud Pública propuso la creación de una Red Nacional de Jóvenes Voluntarios por la Salud y el Bienestar, junto a la OPS/OMS y organizaciones juveniles.
La iniciativa busca involucrar a los jóvenes en acciones de información, prevención y movilización comunitaria, aprovechando su capacidad para comunicarse con otros jóvenes y utilizar las redes sociales como canales de educación en salud.
Atallah destacó el papel que pueden desempeñar los jóvenes como agentes de cambio y como aliados para llevar mensajes de prevención a sus comunidades.
Protección de los niños frente a la exposición en redes sociales
Gómez también llamó la atención sobre la exposición innecesaria de menores de edad en las redes sociales y planteó la necesidad de fortalecer la protección de su privacidad y dignidad.
La especialista consideró que los niños que enfrentan enfermedades graves deben ser protegidos frente a una sobreexposición que pueda afectar su intimidad y bienestar.
Este planteamiento se suma a la necesidad de sensibilizar a la sociedad sobre el trato que reciben los niños y adolescentes con cáncer y quienes han logrado superar la enfermedad.
Sobre el autor
Periodista especializada en la fuente de salud. Máster en Comunicación Estratégica y Relaciones Públicas,
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