Ciudad del Vaticano — La película “Cónclave” puede haber introducido a los espectadores al espectacular ritual y drama de un cónclave moderno, pero la votación periódica para elegir a un nuevo papa ha ocurrido por siglos y ha creado todo un género de trivialidades históricas.
A continuación se presentan algunos datos sobre los cónclaves pasados, derivados de estudios históricos que incluyen “La elección del Papa en la Italia moderna temprana, 1450-1700” de Miles Pattenden y entrevistas con expertos, incluida Elena Cangiano, arqueóloga del Palazzo dei Papi (Palacio de los Papas) de Viterbo.
El cónclave más largo de la historia
En el siglo XIII, se necesitaron casi tres años —1006 días para ser exactos— para elegir al sucesor del papa Clemente IV, lo que lo convirtió en el cónclave más largo de la historia de la Iglesia católica. De ahí también proviene el término cónclave: «bajo llave», porque los cardenales reunidos en Viterbo, al norte de Roma, tardaron tanto que los frustrados ciudadanos los encerraron en la sala.
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La votación secreta que eligió al papa Gregorio X duró desde noviembre de 1268 hasta septiembre de 1271. Fue el primer ejemplo de una elección papal por “compromiso”, después de una larga lucha entre los partidarios de dos facciones geopolíticas medievales principales: los fieles al papado y los que apoyaban al Sacro Imperio Romano Germánico.
Regla de "una comida al día"
Gregorio X fue elegido solo después de que los habitantes de Viterbo arrancaran el techo del edificio donde se alojaban los prelados y restringieran sus comidas a pan y agua para presionarlos a llegar a una conclusión. Con la esperanza de evitar que se repitiera, Gregorio X decretó en 1274 que los cardenales solo recibirían "una comida al día" si el cónclave se prolongaba más de tres días, y solo "pan, agua y vino" si se prolongaba más de ocho. Esta restricción se ha eliminado.
El cónclave más corto de la historia
Antes de 1274, hubo ocasiones en que un papa era elegido el mismo día de la muerte de su predecesor. Sin embargo, después de eso, la Iglesia decidió esperar al menos 10 días antes de la primera votación. Posteriormente, este plazo se amplió a 15 días para que todos los cardenales tuvieran tiempo de llegar a Roma. El cónclave más rápido que observó la regla de los 10 días parece haber sido la elección del papa Julio II en 1503, quien fue elegido en tan solo unas horas, según el historiador vaticano Ambrogio Piazzoni. En épocas más recientes, el papa Francisco fue elegido en 2013 en la quinta votación, Benedicto XVI ganó en 2005 en la cuarta y el papa Pío XII en la tercera en 1939.
El primer cónclave en la Capilla Sixtina
El primer cónclave celebrado bajo el techo con frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina tuvo lugar en 1492. Desde 1878, esta capilla de renombre mundial se ha convertido en la sede de todos los cónclaves. «Todo contribuye a la conciencia de la presencia de Dios, ante cuya mirada cada persona será juzgada un día», escribió San Juan Pablo II en su documento de 1996 que regula el cónclave, «Universi Dominici Gregis». Los cardenales duermen a poca distancia, en el cercano hotel Domus Santa Marta o en una residencia cercana.
Las ubicaciones alternativas
La mayoría de los cónclaves se celebraron en Roma, y algunos fuera de los muros del Vaticano. Cuatro se celebraron en la Capilla Paulina de la residencia papal en el Palacio del Quirinal, mientras que otros 30 se celebraron en la Basílica de San Juan de Letrán, Santa María Sopra Minerva u otros lugares de Roma. En 15 ocasiones se celebraron fuera de Roma y del Vaticano, incluyendo Viterbo, Perugia, Arezzo y Venecia (Italia), Constanza (Alemania) y Lyon (Francia).
Los papas alternativos, o antipapas
Entre 1378 y 1417, período conocido por los historiadores como el Cisma de Occidente, hubo aspirantes rivales al título de papa. El cisma dio lugar a múltiples aspirantes papales, los llamados antipapas, que dividieron a la Iglesia católica durante casi 40 años. Los antipapas más destacados durante el Cisma de Occidente fueron Clemente VII, Benedicto XIII, Alejandro V y Juan XXIII. El cisma se resolvió finalmente en el Concilio de Constanza de 1417, que condujo a la elección de Martín V, un pontífice universalmente aceptado.
Un desafío a la higiene personal
El carácter claustral del cónclave planteaba otro reto para los cardenales: mantenerse sanos. Antes de la construcción de la casa de huéspedes Domus Santa Marta en 1996, los cardenales electores dormían en catres en habitaciones conectadas a la Capilla Sixtina. Los cónclaves de los siglos XVI y XVII se describían como «repugnantes» y «mal olientes», con la preocupación de que se produjeran brotes de enfermedades, sobre todo en verano, según el historiador Miles Pattenden. «Los cardenales simplemente tenían que llevar una vida más regular y cómoda porque eran ancianos, muchos de ellos con enfermedades bastante avanzadas», escribió Pattenden. El espacio cerrado y la falta de ventilación agravaron aún más estos problemas. Algunos electores abandonaron el cónclave enfermos, a menudo de gravedad.
Voto de secreto
Inicialmente, las elecciones papales no eran tan secretas, pero la preocupación por la interferencia política se disparó durante el cónclave más largo de Viterbo. Gregorio X decretó que los cardenales electores debían permanecer en aislamiento, "cum clave" (con llave), hasta que se eligiera un nuevo papa. El propósito era crear un ambiente de total aislamiento donde los cardenales pudieran concentrarse en su tarea, guiados por la voluntad de Dios, sin interferencias ni distracciones políticas. A lo largo de los siglos, varios papas han modificado y reforzado las normas que rigen el cónclave, enfatizando la importancia del secreto.
El papa más joven, el papa más anciano
El Papa Juan XII tenía apenas 18 años cuando fue elegido en 955. Los papas de mayor edad fueron el Papa Celestino III (elegido en 1191) y Celestino V (elegido en 1294), ambos con casi 85 años. Benedicto XVI tenía 78 años cuando fue elegido en 2005.
Un papa no cardenal y un papa no italiano
No es obligatorio que un papa sea cardenal, pero así ha sido durante siglos. La última vez que se eligió un papa que no fuera cardenal fue Urbano VI en 1378. Era monje y arzobispo de Bari. Si bien los italianos han ejercido un dominio absoluto sobre el papado durante siglos, ha habido muchas excepciones, aparte de Juan Pablo II (polaco en 1978), Benedicto XVI (alemán en 2005) y Francisco (argentino en 2013). Alejandro VI, elegido en 1492, era español; Gregorio III, elegido en 731, era sirio; Adriano VI, elegido en 1522, era neerlandés.
Fuente: AP
