Bloomberg News.-Al Jazeera, la red de televisión de Qatar que alguna vez el exsecretario de defensa Donald Rumsfeld, tachó de despiadada, ahora busca llegar a la teleaudiencia estadounidense que quiera ver más allá de su fama de portavoz de terroristas y militantes islámicos.
Al Jazeera America, un nuevo canal de noticias por cable que comienza a transmitir hoy, tiene por objetivo a los estadounidenses hartos de noticiarios tendenciosos que los impulsan a sintonizarlos por sobre sus rivales: MSNBC, Fox News y CNN.
El canal, que controla la familia real de Qatar, pagó en enero 500 millones de dólares por Current TV, de Al Gore, que perdía mucho dinero y le puso un nuevo nombre.
Al Jazeera America dice que ofrecerá información imparcial y con profundidad de temas como la reforma de salud, las drogas en el béisbol y la violencia de las armas en Chicago.
Las noticias locales se complementarán con informes de más de 400 corresponsales internacionales, muchos de países en los que pocos periodistas occidentales se animarían a estar.
El canal, que contrató un personal de 700 personas para atender 12 oficinas en Estados Unidos, entre las que se cuentan las ubicaciones de Nashville, Nueva Orleans y Detroit, enfrenta la barrera de tener que llegar al público estadounidense que recuerda que Al Jazeera era el foro de los mensajes de vídeo de Osama bin Laden tras los ataques terroristas al país del Norte ocurridos el 11 de septiembre de 2001.
El expresidente George Bush opinaba que el canal se solidarizaba con los terroristas, y el gobierno estadounidense se enojó cuando Al Jazeera mostró imágenes de las víctimas civiles de la ciudad iraquí de Fallujah en 2003.
El mismo año, los militares estadounidenses bombardearon, equivocados, la sede de Al Jazeera en Bagdad, hecho que trajo como resultado la muerte de uno de sus periodistas.
Percepción negativa
El público masivo estadounidense aún tiene una percepción negativa en torno a la actuación de Al Jazeera tras el 11 de septiembre y en los primeros días de la guerra en Irak, dijo Philip Seib, profesor de relaciones internacionales de la universidad de Southern California.
Al Jazeera no rehuirá su identidad de Medio Oriente, pero subrayarla le traerá una docena de televidentes.
A fines de aumentar la captación de estadounidenses, Al Jazeera trajo personalidades de CNN, como Soledad OBrien, Ali Velshi y Michael Okwu, que ganó un Emmy.
También a la ex vicepresidente sénior de ABC, Kate OBrien, que ahora es la presidente de la cadena.
La programación incluye Real Money, con Velshi, y el programa de actualidad Consider This, con el ex corresponsal de ABC News, Antonio Mora.
