RD lanza proyecto de un millón de euros para convertir el sargazo en fuente de empleos y nuevos productos
- La iniciativa fortalecerá la investigación científica para predecir la llegada del alga y desarrollar tecnologías que permitan aprovecharla como materia prima para biomateriales, fertilizantes, energía y otros usos
Santo Domingo.- República Dominicana inicia una nueva etapa en la búsqueda de soluciones frente al impacto del sargazo con la puesta en marcha del proyecto FEF-CARIBS: Cooperación regional para la gestión del sargazo y el fortalecimiento de capacidades en la cuenca del Caribe, una iniciativa internacional que busca fortalecer la investigación, la innovación y el desarrollo de tecnologías para el manejo sostenible de esta macroalga en el Gran Caribe.
El proyecto, financiado con un millón de euros, está a cargo del Ministerio de Europa y de Asuntos Exteriores de Francia, a través de las embajadas de Francia en República Dominicana, México y Cuba.
Proyecto internacional busca transformar el sargazo en una oportunidad económica
La información fue ofrecida por Ulises Jáuregui, profesor del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), quien explicó que la iniciativa será ejecutada durante 30 meses y reunirá a República Dominicana, México, Cuba, Francia, Guadalupe y Martinica para enfrentar de manera conjunta un fenómeno que afecta al Caribe desde 2011.
Jáuregui expresó que el propósito del proyecto es dejar de ver el sargazo únicamente como un problema ambiental y comenzar a aprovecharlo como una materia prima con potencial para generar empleos, nuevos negocios y desarrollo sostenible.
Para ello, el proyecto trabajará sobre tres grandes ejes como el fortalecer los sistemas de vigilancia, monitoreo y predicción mediante herramientas de detección remota y tecnología satelital para conocer con mayor precisión dónde, cuándo y en qué cantidad llegará el sargazo.
El segundo está orientado al aprovechamiento de la biomasa, mediante el desarrollo de tecnologías para su acondicionamiento y conservación, así como investigaciones que permitan fabricar biomateriales y otros productos de valor económico.
El tercer componente estará enfocado en la alfabetización oceánica, promoviendo programas dirigidos a comunidades costeras para fortalecer el conocimiento sobre el fenómeno y mejorar las capacidades de adaptación.
El reto: pasar de recoger el sargazo a crear una industria
El profesor de Intec sostuvo que República Dominicana enfrenta tres grandes desafíos frente a las masivas arribazones. El primero consiste en contener y retirar el sargazo antes de que afecte las playas y los ecosistemas costeros.
El segundo es garantizar una disposición adecuada del material recolectado para evitar nuevos impactos ambientales. Sin embargo, el mayor reto, afirmó, es convertir esa biomasa en una fuente de riqueza.
"El objetivo es transformar lo que hoy representa un problema ambiental en una materia prima capaz de generar nuevos empleos, industrias y productos para República Dominicana y el Caribe", expresó.
Diez años de investigaciones, pero poca producción
Jáuregui explicó que el país cuenta con la red universitaria Salgard, integrada por diez universidades que desde hace más de una década investigan posibles aplicaciones del sargazo.
Entre ellas figuran la producción de energía, carbón activado, compuestos para las industrias farmacéutica y cosmética, fibras, tableros y otros materiales derivados de esta biomasa.
Sin embargo, reconoció que la producción comercial aún es limitada.
Actualmente, indicó, solo existen dos iniciativas que han logrado avanzar: la empresa SOS Carbon, que desarrolla un bioestimulante elaborado con sargazo, y la Asociación Manelino, que junto con Intec ha llevado a escala piloto la producción de un biofertilizante líquido.
Meta: comenzar a valorizar el sargazo desde 2027
El académico aclaró que FEF-CARIBS es un proyecto de investigación y que sus resultados complementarán las acciones impulsadas por el Gobierno dominicano.
En ese sentido, explicó que el Task Force Sargazo República Dominicana trabaja para iniciar, a partir de 2027, el tratamiento y aprovechamiento del 5% del sargazo que llega al país, con el propósito de aumentar progresivamente ese porcentaje cada año.
Asimismo, destacó que el proyecto fue concebido para complementar los esfuerzos del Gobierno dominicano y de organismos internacionales, especialmente los programas europeos desarrollados bajo la estrategia Global Gateway, así como las iniciativas francesas SARGCOOP2, gestionada desde Guadalupe, y SARSEA, coordinada por Expertise France desde Martinica.
En República Dominicana, el proyecto es coordinado por Intec, con la participación de las universidades UNPHU y UNAPEC. En México está a cargo del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo (IRD) y en Cuba del CIRAD, organismo francés de investigación agronómica para el desarrollo.
Francia refuerza la cooperación regional
La embajadora de Francia en República Dominicana, Sonia Barbry, afirmó que el sargazo representa un desafío ambiental, económico y turístico para todo el Caribe, por lo que la respuesta debe construirse desde la cooperación regional.
La diplomática explicó que esta iniciativa amplía un proyecto previo desarrollado junto con Intec para investigar la valorización del sargazo y residuos agrícolas, y forma parte de un conjunto de acciones impulsadas por Francia, la Unión Europea y los territorios franceses del Caribe para fortalecer la investigación y apoyar empresas que desarrollan soluciones para el aprovechamiento de esta biomasa.
Barbry recordó que el fortalecimiento de la cooperación frente al sargazo fue uno de los compromisos asumidos por los presidentes Luis Abinader y Emmanuel Macron durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos celebrada en Niza, Francia, en 2025.
