PANAMÁ.-Con gran optimismo y con la firme intención de acabar con la sequía de seis años sin ganar la Serie del Caribe el equipo dominicano, representado por las Estrellas Orientales, inicia hoy contra Puerto Rico, a partir de las 4:00 de la tarde, en el estadio Rod Carew, de Panamá.

El dirigente dominicano Fernando Tatis designó al abridor zurdo Néstor Cortés, quien fue el mejor lanzador de las Estrellas durante toda la temporada en el país.

En la vuelta regular tuvo 2-1, con 1.25 de efectividad, mientras que en el “Round Robin” 2-0, con 2.19 de efectividad, y en la serie final, frente a los Toros del Este, tuvo 2-0, sin permitir libertades en 12.0 entradas.

Mientras que el capataz Carmelo Martínez, de los bicampeones defensores Puerto Rico nombró al también zurdo Jonathan Sánchez.

El veterano Sánchez, de los Indios de Mayagüez, quien aceptó reforzar a los Cangrejeros de Santurce en la Serie del Caribe, estaría también disponible para un posible choque final por el título.

Mariano será honrado

El comité organizador del clásico caribeño informó ayer que Mariano Rivera hará el lanzamiento de la primera bola, durante la ceremonia que se llevará a cabo antes del partido nocturno entre los representantes de México y Venezuela.

El líder de salvamentos (652) de todos los tiempos en MLB, Rivera se convirtió el mes pasado en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser electo al Salón de la Fama recibiendo el 100% de los votos. Rivera ganó cinco anillos de Series Mundiales con los Yankees, el único equipo para el cual jugó a lo largo de 19 campañas y en 1999 fue el Más Valioso.

La competencia

Por primera vez en la historia, la competición tendrá seis participantes: Leñadores de Las Tunas (Cuba), Estrellas Orientales (República Dominicana), Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico), Cardenales de Lara (Venezuela), Charros de Jalisco (México) y Toros de Herrera (Panamá).

Cuba, México y Venezuela estarán en el grupo A, mientras que Puerto Rico, República Dominicana y Panamá lo harán en el grupo B. Cada equipo enfrentará dos veces a sus rivales de grupo en la ronda regular, entre el lunes 4 y el sábado 9, y los ganadores de cada zona avanzarán a la gran final del domingo.

La ciudad Panamá aceptó montar la edición 61 de la Serie del Caribe con apenas una semana de previo aviso, luego que se le retirara la sede a Barquisimeto, Venezuela, debido a la crisis política. — No hubo charter

Los jugadores de las Estrellas Orientales salieron ayer en tres vuelos comerciales de la línea Copa Airlines. La delegación fue dividida en tres grupos que marcharon en los vuelos 107, 129 y 307 para Ciudad de Panamá.