*Por Mark Ogden
Madrid, España.-Cuando Gianni Infantino entregó el trofeo del Mundial femenino sub-20 a Cristina Librán, capitana de la recién coronada campeona España, la victoria representó un triunfo para el presidente de la FIFA, cada vez más cuestionado.
A Infantino le encantan las oportunidades para aparecer en fotografías; su cuenta de Instagram lo demuestra casi a diario.
Pero esta vez presidió otra entrega de trofeo en un ambiente hostil para él dentro del fútbol europeo y al cierre de un torneo que estuvo cerca de no realizarse por el conflicto que desató entre los principales dirigentes del deporte.
Detrás de su sonrisa de celebración, Infantino sabía que estaba plantando bandera en territorio enemigo y enviando un mensaje: sigue adelante con su campaña para ser reelegido presidente. Fuentes dijeron que cada vez está más convencido de que lo conseguirá.
En guerra a muerte
Hace apenas dos meses, Infantino enfrentaba una batalla por conservar el cargo que ocupa desde 2016. La crisis llegó tras su fallido intento de recaudar 20.000 millones de dólares mediante la venta de una participación en futuros torneos de la FIFA —sobre todo el Mundial masculino— a Thrive Capital, una firma de inversión de capital de riesgo con sede en Nueva York y dirigida por Josh Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
El plan de Infantino, que solo conocía un pequeño grupo de asesores cercanos, provocó indignación en el resto del mundo del fútbol. Por primera vez desde que sucedió al desacreditado Sepp Blatter hace 10 años, sus posibilidades de permanecer en el cargo quedaron seriamente en duda. Las confederaciones de Europa, Norteamérica y Centroamérica, y Asia —UEFA, Concacaf y AFC— pidieron públicamente que Infantino dejara el cargo. Además, UEFA prometió boicotear todos los futuros torneos de la FIFA, incluido el Mundial femenino sub-20 en Polonia, hasta que el dirigente de 56 años renunciara.
Denuncia penal
UEFA también anunció que preparaba una denuncia penal contra Infantino, su antiguo secretario general. La confederación lo acusó de "administración criminal" por su intento de obtener ganancias con el Mundial mediante una propuesta que habría generado 20 millones de dólares para cada una de las 211 federaciones miembro de la FIFA.
Sin embargo, la amenaza de boicot de UEFA perdió fuerza porque Polonia era la sede del Mundial femenino sub-20. El torneo había pasado casi inadvertido hasta que se convirtió en una prueba para medir si las 55 federaciones miembro de la confederación estaban dispuestas a mantenerse unidas y a no participar en ninguna competición de la FIFA.
Si UEFA hubiera mantenido su postura y Polonia hubiera renunciado a ser sede, Infantino probablemente habría tenido que admitir su derrota. Pero el 26 de agosto, UEFA retiró la amenaza de boicot y dijo que la FIFA le había garantizado que no volvería a presentar el plan para vender una participación del Mundial.
La vida le cambió
Así, el torneo de 24 selecciones se disputó en Polonia. Y el domingo apareció Infantino, recién llegado de un vuelo nocturno de ocho horas y 40 minutos desde Antigua en un jet Gulfstream de Qatar Executive que Qatar Airways puso a su disposición. La FIFA había dicho antes a ESPN que "los viajes se organizan en aerolíneas comerciales —incluidas las de bajo costo— y, en ocasiones, en vuelos chárter privados, según lo que resulte más eficiente y rentable en cada circunstancia". Antigua y Polonia son destinos poco habituales para una misma ruta, pero el viaje ofrece una ventana al mundo de Infantino.
Desde que asumió
Desde que asumió la presidencia de la FIFA, siempre ha viajado por todo el planeta, pero los últimos días y semanas han dejado en evidencia la estrategia política de su campaña de reelección. Llega, da la mano, posa para las fotos, inaugura una cancha financiada por la FIFA y vuelve a subir al Gulfstream, listo para repetirlo al día siguiente.
Para ser reelegido en el Congreso de la FIFA del próximo marzo, Infantino necesita asegurar los votos de los 211 miembros. Si obtiene una mayoría simple —106 votos—, gana. Aunque Concacaf expresó su oposición , algunas de sus federaciones caribeñas ya se han desmarcado y han anunciado su apoyo individual al dirigente. Atiba Harris, presidente de la Asociación de Fútbol de San Cristóbal y Nieves.
l"la única forma de que Gianni no gane es que no se presente, porque tiene los votos suficientes para llevarse una victoria sin problemas.
Diálogo y opiniones
— Buscando apoyo
Infantino envió una carta a los 211 miembros pidiendo opiniones y diálogo sobre posibles reformas, sin embargo, quizá no haya cambiado la postura de los votantes, que divididos en dos bandos,. pero eso podría no importar.
