Tres niños y una maestra murieron el jueves en un tiroteo llevado a cabo por un adolescente en una escuela primaria de Oregón, en el oeste de EE.UU.
El tiroteo ocurrió en la escuela Silver Rail de la localidad de Bend alrededor de las 13:00, hora local.
El sospechoso, quien fue abatido por el padre de dos alumnas de la escuela, fue identificado como John J. Griffin II, de 16 años y residente de la misma localidad, informó CBS News, la cadena socia de noticias de la BBC en Estados Unidos.
El jefe de policía de Bend, Mike Krantz, dijo que "entre los muertos se encontraban niños de 5, 8 y 11 años y una maestra".
La maestra fue identificada como Meghan Lambert, de 25 años de edad, y el niño de 5 años como Rhoam Summer. Los nombres de las otras dos víctimas no fueron reportados en la conferencia ofrecida por la policía este viernes.
Otras dos personas, un niño de 7 años y un docente de 54, fueron trasladadas en estado crítico a un hospital local.
El hombre que persiguió y abatió al agresor fue identificado por las fuentes de CBS News como Kaylub Giamanco, padre de dos alumnas de la escuela atacada.
Según informa la cadena NBC, Giamanco conducía de regreso a casa tras almorzar cuando escuchó disparos y vio a un hombre armado entrando en la primaria.
Entonces este carpintero de 36 años agarró un arma que portaba legalmente en su vehículo y se dirigió corriendo a la escuela.
El padre de familia entró por las puertas que el atacante había forzado y escuchó unos disparos. Luego encontró al sospechoso en medio de un forcejeo con una profesora.
"Luego se dirigió al salón de clases donde se estaba llevando a cabo el forcejeo y disparó su arma, alcanzando al sospechoso varias veces", explicó Krantz.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, dijo que Giamanco llevó a cabo una "intervención heróica" que evitó más víctimas: "Tus acciones conllevan una gran carga emocional y solo quiero que sepas que mis pensamientos también están contigo", declaró.
El presidente Donald Trump dijo que la situación pudo haber sido "mucho peor" si no hubiera habido la intervención del transeúnte: "Por muy grave que fuera, tuvimos a un gran héroe que intervino e hizo lo que había que hacer".
"Es algo terrible, pero menos mal que hubo un hombre que tenía un arma y sabía cómo usarla", declaró a los periodistas en la Casa Blanca.
A la escuela primaria Silver Rail asisten unos 450 estudiantes y alrededor de 40 profesores y miembros del personal académico, según la policía.
De acuerdo con el periódico The Oregonian, en 2022 la escuela instaló puertas nuevas que permiten cerrar las aulas con solo accionar un interruptor.
¿Qué se sabe del ataque?
Según el jefe de policía Krantz, a las 12:59 hora local, la policía recibió una llamada de una "persona en un vehículo que informó haber recibido varios disparos efectuados por alguien armado con un arma larga".
Posteriormente, la central de emergencias recibió decenas de llamadas desde el interior de la escuela. Un minuto más tarde, la primaria entró en un estado de confinamiento. Los agentes llegaron tres minutos después.
El adolescente irrumpió en la escuela disparando contra puertas cerradas con mecanismos de seguridad.
Efectuó, al parecer, al menos 15 disparos dentro de la escuela con una escopeta y llevaba consigo cerca de 44 cartuchos de munición adicionales cuando fue interceptado, indicó el jefe de policía.
Además del padre que abatió al atacante, Krantz mencionó a otra persona cuya intervención también salvó vidas.
Una docente que se encontraba en el aula atacada lanzó un teléfono celular contra el agresor, antes de abalanzarse sobre él y forcejear para arrebatarle la escopeta.
"Ella no resultó herida en el incidente, pero, casi con seguridad, ayudó a evitar un mayor derramamiento de sangre", aseguró el jefe de policía.
"A quienes demostraron valentía ante tal violencia e intervinieron para evitar que esta tragedia fuera aún peor, les tenemos una deuda de gratitud", sostuvo Krantz.
Según dijeron este viernes las autoridades locales, el aula donde fueron tiroteadas todas las víctimas era un salón para alumnos con necesidades especiales y de diferentes edades.
El atacante había asistido anteriormente a la escuela como alumno con necesidades especiales y había pasado tiempo en esa aula como estudiante, añadieron.
El arma utilizada por el atacante, una escopeta del calibre 12, fue comprada por su madre, según las fuentes de CBS News.
Los investigadores están revisando minuciosamente sus cuentas en redes sociales, su teléfono y su historial de búsquedas en internet para obtener más información.
El jefe de policía Krantz afirmó este viernes que cualquier interrogante sobre la salud mental o las motivaciones del autor de los disparos se aclarará a medida que avance la investigación.
"Todos quieren saber por qué, nosotros incluidos", señaló, añadiendo que esto llevará tiempo.
"Puede que nunca obtengamos una respuesta completa, pero queremos conseguirla".
"Tenían mucho miedo"
Irvin Ornelas, vecino de Bend, aseguró que vio al sospechoso dirigirse hacia la escuela, antes de que ocurriera el tiroteo: "Lo vi tirar su arma y saltar la cerca muy rápido", aseguró a CBS News.
Su hermano, de 10 años, es alumno de la primaria y se encuentra a salvo, pero dice que estuvo pensando en él "todo el tiempo".
Kathy Sheil Smith, una maestra de quinto grado, se encontraba en su salón de clases con sus alumnos cuando vio al atacante.
Aseguró que alertó de inmediato a la dirección del plantel antes de indicarles a sus alumnos que se refugiaran en una esquina: "Tenían mucho miedo", dijo la profesora a la emisora local KPTV. "Fue muy duro ver la expresión en sus rostros".
"Estoy segura de que todos los maestros de la escuela pensaron: 'Hoy es el día en que voy a morir'".
También rindió homenaje a la persona que intervino para abatir al sospechoso: "Hizo algo y eso requirió mucho valor".
"Estamos consternados y desconsolados"
Tras el tiroteo, a los padres de los alumnos de la escuela les dijeron que debían recoger a sus hijos en una iglesia cercana.
"Estamos consternados y desconsolados por esta tragedia sin sentido", declaró Steven Cook, superintendente del distrito escolar Bend-La Pine.
"Expresamos nuestras más sinceras condolencias a las familias y a todos los afectados por esta violencia. No hay palabras que puedan expresar adecuadamente el dolor que atraviesa nuestra comunidad.
"Nuestras prioridades inmediatas son velar por el bienestar de nuestros estudiantes y del personal, así como colaborar con las fuerzas del orden y los equipos de emergencia".
La Asociación Educativa de Bend, el sindicato local de maestros de la ciudad, dijo en un comunicado que "todos los alumnos y todas las personas que trabajan en nuestras escuelas merecen estar a salvo".
Las muertes ocurridas, añadió, "conmueven profundamente a toda nuestra comunidad".
"Cuando ocurre un acto de violencia en una de nuestras escuelas, su impacto va mucho más allá de ese edificio", continuó el comunicado.
"Afecta a nuestras familias, a nuestros colegas y a las comunidades de todo nuestro país".
Los tiroteos en EE.UU.
Oregón ha aprobado una amplia gama de leyes en materia de control de armas de fuego en los últimos años, lo que lo sitúa en el puesto 12 de los 50 estados en cuanto a su rigor, según el grupo de defensa del control de armas Everytown for Gun Safety.
La policía estatal realiza verificaciones de antecedentes a todas las personas que intentan comprar armas de fuego. Alrededor del 96% de las verificaciones se aprueban en cuestión de minutos, según indican.
Entre los motivos por los que se puede denegar la autorización para comprar un arma a una persona se incluyen haber sido condenado por un delito grave o haber sido diagnosticado con una enfermedad mental y estar sujeto a una orden que le prohíba poseerlas.
En el estado también está prohibida la venta o transferencia de cargadores con más de 10 cartuchos.
Las personas menores de 18 años no pueden comprar armas. El estado sí permite que los menores posean una con el permiso de sus padres, pero solo para ciertos usos, como la caza.
Los incidentes con armas en escuelas de EE.UU. se han vuelto más comunes en los últimos 15 años, según la base de datos K-12 School Shootings.
Esta registra cada incidente en el que se dispara o se apunta con un arma de fuego en una escuela. En 2010, registró 15 casos, pero en los últimos años ha habido cientos.
El número alcanzó su máximo en 2023 con 352, y en lo que va de 2026 ya se han registrado 149.
Estas cifras incluyen casos en escuelas en los que no hubo muertos ni heridos, pero el grupo Everytown for Gun Safety ha cotejado la base de datos con los reportes de los medios de comunicación y afirma que, hasta el 15 de octubre, los incidentes de este año han causado 33 muertes y 63 heridos.
