Ja Morant es uno de los talentos puros más extraordinarios que ha visto la NBA en los últimos años. Su salto vertical de 48 pulgadas (1.22 metros) y su atletismo le ha ayudado a convertirse en uno de los mejores anotadores en la pintura a pesar de sus 6’3″ (1.93 metros) de estatura y 175 libras (79 kilos) de peso. No se equivoca quien afirma que el base de los Memphis Grizzlies es el jugador más espectacular de la NBA.

Ja Morant también es una interrogante mayúscula hasta que no sea capaz de probar lo contrario. En menos de un año fue suspendido no una, sino dos veces, por mostrar un arma de fuego en videos colocados en Instagram. La última sanción le hará perder los primeros 25 partidos de los Grizzlies, y al margen de lo que implica en victoprias y derrotas para el equipo y dinero dejado de ganar por él, luce como que no habría una tercera oportunidad si vuelve a cometer el mismo error.

Si como prometió tomaría el verano para arreglar sus asuntos fuera de la cancha, alejarse de los escándalos y mejorar su salud mental, se puede anticipar que la selección número 2 del draft de 2019 reencaminará su carrera sin problemas, entrando a lo que deben ser sus mejores temporadas.

¿Qué opinan nuestros expertos. Aquí vamos.

1- ¿Cuál es el principal reto para Ja Morant en la próxima temporada?

El reto más importante para Ja Morant de cara a la siguiente temporada es mantenerse lejos de los escándalos y concentrarse en ser ese líder e imagen que los Memphis Grizzlies necesitan para hacer una buena temporada en el Oeste y una carrera más larga que la de la campaña anterior en los playoffs.

A Morant se le pueden estar escapando las oportunidades para demostrar que es una parte fundamental del futuro de la NBA; si sigue metiéndose en problemas no solo su carrera está en riesgo, sino su propia vida.

Ojalá que la reciente incorporación de Marcus Smart a la disciplina de Memphis le sirva a Ja para mantenerse enfocado en el juego y centrado. Marcus es un gran líder y un jugador de un alto nivel de compromiso, profesional al 100% y ese es justo el ejemplo que necesita Morant. Basquetbol y calidad tiene de sobra, de eso no hay duda, sólo le falta rodearse de gente que lo mantenga lejos de problemas.

2- Un número o estadística clave para Morant en la próxima temporada.

$7,728,466. La cantidad de dinero que dejará de ganar Morant como resultado de la suspensión por 25 partidos que le impuso la NBA, según spotrac.com. El base entra esta temporada al primer año de la extensión máxima de novato de $194 millones que firmó en julio, lo que le significó un aumento de $12.1 millones en 2022-23 a $34 millones en 2023-24.

Eso es solo de salario básico. Al llegar con 25 juegos menos, la tendrá muy difícil para cualificar para los equipos All-NBA, y es posible que pierda unas cuantas bonificaciones por rendimiento. Y ni hablar de los daños colaterales. Ya perdió el contrato con Powerade, sus pérdidas de la pasada temporada se calcularon en $39 millones y aunque Nike le dio un apoyo monumental, cualquier error adicional puede ser mayor solo por el aumento en salario.

Pero el dinero es lo de menos. Morant dijo que iba a aprovechar el verano para priorizar en el aspecto mental con miras a arreglar un poco las cosas fuera de la cancha. Si eso es verdad, es la mejor que puede hacer en su futuro, porque el talento sigue ahí. De hecho, le han bastado 246 partidos para establecer varios records y ser líder de su franquicia en varios renglones. Es el líder de triples-dobles de los Grizzlies, con 11 (el más cercano tiene 5), Con 5,557 puntos, tiene el récord de más puntos en los primeros 250 juegos de la franquicia y ya es líder en partidos de 30 puntos o más (54).

3- Tras la suspensión de Ja Morant, ¿qué debe de hacer para revivir su carrera?

La respuesta a este interrogante es simple y compleja al mismo tiempo. Todo lo que ocurra dependerá, primero, de la voluntad de Ja Morant de reflotar su carrera y de la ayuda profesional que reciba para hacerlo.

Está claro que Morant se equivocó dos veces en poco tiempo de la misma manera. La segunda con la gravedad de haber pasado en el medio por un proceso de suspensión y de aprendizaje tras el que el propio jugador dijo haber recapacitado.

El guardia de Memphis tiene un par de situaciones que debe aprovechar: tiene un talento superlativo y es muy joven. A partir de esas dos cualidades, si se lo propone, puede tener un futuro brillante y extenso como estrella de la NBA.

Volver a enfocarse en el juego y no en las distracciones externas es la tarea que debe afrontar y para la que necesita del asesoramiento del staff de Memphis Grizzlies y de profesionales que puedan aportar para volver a encarrilar ese tren que fue a toda velocidad y se salió de las vías en un par de oportunidades.

Lo complicado es saber si Morant quiere y puede lidiar con las presiones y el estrés que aparecen a partir del lugar que le toca ocupar por lo que ya demostró que está capacitado para hacer dentro de una cancha de básquetbol.