Mayo Clinic valida prueba de sangre para diagnosticar Alzheimer en clínicas ambulatorias

En un avance significativo para el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, investigadores de Mayo Clinic han confirmado la precisión de una prueba de sangre aprobada por la FDA, que puede aplicarse en clínicas ambulatorias de memoria con una sensibilidad del 95% y una especificidad del 82%.

El estudio fue publicado en la revista Alzheimer’s and Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.

Tradicionalmente, el diagnóstico del Alzheimer ha dependido de pruebas invasivas y costosas como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la punción lumbar, utilizadas para detectar la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro. Sin embargo, la nueva prueba ofrece una alternativa más accesible, cómoda y económica, lo que podría transformar la atención en entornos clínicos a nivel global.

“Cuando se realiza en un entorno ambulatorio, esta prueba ofrece una precisión comparable a la de los biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo, pero resulta mucho más cómoda y económica”, afirmó el doctor Gregg Day, neurólogo especialista en demencia e investigador clínico de Mayo Clinic.

Un avance para el diagnóstico temprano

El estudio incluyó a más de 500 pacientes tratados en la Clínica de Trastornos de la Memoria de Mayo Clinic, entre ellos personas con enfermedad de Alzheimer típica y atípica, deterioro cognitivo temprano y tardío, y otros trastornos como demencia por cuerpos de Lewy y deterioro cognitivo vascular. La edad de los pacientes oscilaba entre los 32 y 89 años.

Los investigadores evaluaron dos biomarcadores clave en el plasma sanguíneo: Aβ42/40 y p-tau217, proteínas relacionadas con la formación de placas amiloides, una característica distintiva del Alzheimer. Se encontró que p-tau217 estaba notablemente elevado en los pacientes con Alzheimer, siendo positivo en 233 de 246 pacientes con deterioro cognitivo atribuible a esta enfermedad.

Impacto para ensayos clínicos y tratamientos

Esta prueba tiene el potencial de mejorar la selección de pacientes para ensayos clínicos, medir su respuesta a nuevas terapias y reducir las barreras al diagnóstico temprano, especialmente en países donde el acceso a tecnología avanzada es limitado.

“Este hallazgo representa una herramienta clave para democratizar el diagnóstico del Alzheimer, lo cual es fundamental ahora que existen tratamientos tempranos que pueden cambiar el curso de la enfermedad”, señalaron los investigadores.

Además, el equipo observó que la función renal puede afectar los niveles de biomarcadores en sangre, por lo que es importante tomar este factor en cuenta al aplicar la prueba.

Los próximos pasos

Mayo Clinic planea continuar la investigación en poblaciones más diversas, incluyendo personas con síntomas muy leves o sin síntomas cognitivos, con el objetivo de refinar aún más la precisión de esta prueba y contribuir a un modelo de diagnóstico más inclusivo y preventivo.

Este avance representa una esperanza para millones de familias en República Dominicana y el mundo que enfrentan el Alzheimer. Con pruebas más accesibles, se abre la puerta a diagnósticos más oportunos y a intervenciones que mejoren la calidad de vida de los pacientes.

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