Un influyente grupo de derechos de los discapacitados en Francia boicoteó el miércoles una conferencia sobre discapacidad con el presidente francés Emmanuel Macron, en medio de la frustración por años de promesas incumplidas de hacer que París sea más accesible antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024 .

El grupo Collectif Handicaps, un grupo que agrupa a más de 50 organizaciones que defienden los derechos de las personas con discapacidad, anunció horas antes de la conferencia en París que no participaría. Sus líderes habían pedido la oportunidad de hablar frente a Macron y se les negó. Al grupo le preocupa que las medidas que se espera que Macron anuncie el miércoles no alcancen lo que se necesita.

Incluso llegar a la conferencia en el Elysee Palace es un suplicio para muchas personas a las que está diseñado para ayudar. La línea de metro accesible para sillas de ruedas más cercana está a aproximadamente un kilómetro (media milla) de distancia. Los autobuses públicos de París son difíciles de manejar y consumen mucho tiempo para las personas con movilidad reducida.

Los Juegos Olímpicos de 2024 corren el riesgo de resaltar lo inaccesible que es Francia, en contraste con los avances en otros países ricos.

“Realmente queremos que los juegos sean un éxito”, dijo Pascale Ribes, presidenta del grupo de presión APF France Handicap, en una entrevista con Associated Press, pero Francia necesita “presionar el acelerador” porque “se avecina un escenario catastrófico”. si no lo hacemos.”

Este mes, un brazo del Consejo de Europa, el organismo de derechos humanos más importante del continente, encontró a Francia en violación de un tratado europeo sobre derechos sociales y económicos, citando múltiples fallas hacia adultos y niños con discapacidades.

La oficina de Macron dice que la conferencia es el resultado de discusiones con personas con discapacidad y otros, y tiene como objetivo movilizar a toda la sociedad para encontrar «soluciones para transformar la vida diaria de las personas con discapacidad, desde la escuela hasta el trabajo y los problemas de accesibilidad». No está claro qué se anunciará específicamente para ayudar a personas como Ribes y los que están boicoteando.

Los plazos inminentes de los Juegos Olímpicos del 26 de julio al 11 de agosto de 2024 y los Juegos Paralímpicos del 28 de agosto al 8 de septiembre también aumentan la presión.

Los organizadores olímpicos dicen que París “brindará las mejores condiciones posibles para los paraatletas y visitantes con discapacidades”. Dicen que su objetivo es «una experiencia libre de obstáculos para todos», con el 100% de los lugares accesibles para personas con discapacidades y todos los voluntarios de los juegos deben estar capacitados para satisfacer sus necesidades, a fin de «evitar que los usuarios sientan que tienen algún tipo de discapacidad.”

Para gente como Ribes, que usa silla de ruedas, parece una posibilidad remota.

Más de un siglo después de que París inaugurara su primera línea de metro, para los Juegos Olímpicos y la Feria Mundial de 1900, la mayor parte del histórico sistema de metro de la capital sigue siendo inaccesible para las personas que usan sillas de ruedas. En la red de 309 estaciones, solo una línea con 13 estaciones es totalmente accesible.

Otras ciudades olímpicas lo han hecho mejor. En Tokio, más del 90 % de las 758 estaciones de tren y metro ya eran accesibles para sillas de ruedas cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de 2021. En la sede de Londres de 2012, alrededor de un tercio de las estaciones de metro tienen acceso sin escalones. En Barcelona, ​​sede de los Juegos Olímpicos de 1992, el operador de transporte TMB dice que 153 de sus 165 estaciones de metro son accesibles.