Los propietarios de la MLB han propuesto un tope salarial por primera vez desde la huelga de béisbol de 1994-95

(AP). -Los propietarios de las Grandes Ligas presentaron el jueves su esperada propuesta de tope salarial a la asociación de jugadores, un sistema que el sindicato ha prometido no aceptar nunca, poniendo a ambos equipos en camino a un enfrentamiento que amenaza la temporada 2027 y quizás más allá.

Los propietarios de béisbol no han propuesto un límite fijo desde 1994. Su esfuerzo provocó una huelga de siete meses y medio que obligó a cancelar la Serie Mundial por primera vez en 90 años.

La propuesta limitaría el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, con un salario mínimo de 171,2 millones.

"Nuestra propuesta de tope salarial y suelo nivela el terreno de juego mientras comparte los ingresos del béisbol con los jugadores al 50/50 mientras hacemos crecer el juego juntos", dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado. "Además, al compartir los ingresos mediáticos por igual como parte de nuestra propuesta, podemos abordar otra preocupación principal de los aficionados: los apagones de televisión local."

La dirección presentó al sindicato su último plan durante una sesión de negociación en la oficina del comisionado, un día después de que el sindicato presentara su propuesta económica. Los propietarios dicen que se necesita un tope salarial para mejorar el equilibrio competitivo y evitar que Los Angeles Dodgers, New York Mets y otros equipos ricos formen plantillas más destacadas que sus compañeros de mercados pequeños.

Los jugadores quieren ampliar los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, junto con casi duplicar el mínimo mínimo de las grandes ligas, aumentar el dinero que los equipos de altos ingresos comparten con los clubes menos ricos y establecer sanciones para los equipos que bajan por debajo del suelo salarial.

El actual contrato de cinco años del béisbol, acordado en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días, expira el 2 de diciembre. Aunque se espera un cierre patronal el próximo invierno, las negociaciones no se intensificarán hasta finales de febrero o principios de marzo de 2027, cuando se acerquen las posibilidades de perder partidos de temporada regular e ingresos. Si se pierden los partidos de la temporada regular, las negociaciones pueden convertirse en un punto muerto sobre qué parte puede tolerar la mayor pérdida económica.

Otras ligas deportivas mayores de EE. UU. operan bajo un límite salarial. La NBA tuvo un tope salarial en su temporada inicial en 1946-47, luego lo eliminó y comenzó su versión moderna en 1984-85. Los jugadores y propietarios de la NFL adoptaron un tope salarial para la temporada 1994, y la NHL lo hizo en 2005-06 tras un cierre patronal que acabó con toda la temporada 2004-05.

Los Dodgers rompieron el récord de gasto de la MLB con un total combinado de 515 millones de dólares en nóminas e impuestos de lujo el año pasado, camino a su segundo título consecutivo de la Serie Mundial. El total de Los Ángeles fue siete veces superior a los 68,7 millones de dólares de los Miami Marlins, el equipo con menos gastos, y más que la nómina de los seis equipos con menos dinero juntos.

Los jugadores dicen que un tope les perjudicaría y enriquecería a los propietarios, y que nunca aceptarán uno. Sin un tope salarial, las estrellas de la MLB han conseguido contratos lucrativos y garantizados que superan lo que ganan las mayores estrellas de otras ligas deportivas estadounidenses.

Se cree que el contrato de 15 años de Juan Soto por 765 millones de dólares con los Mets es el mayor de la historia en deportes de equipo y es mucho mayor que los mayores acuerdos de la NFL (Patrick Mahomes con 450 millones en 10 años) y la NBA (Jayson Tatum con 314 millones en cinco años).

La última propuesta de tope salarial de la MLB en 1994 ofrecía a los jugadores un reparto 50-50 de ingresos en un sistema que habría obligado a los equipos a mantener una nómina del 84-110% de la media.

El arbitraje salarial se habría eliminado y el umbral para la agencia libre se habría reducido de seis años de servicio en las Grandes Ligas a cuatro — con la condición de que el antiguo club de un jugador pudiera igualar cualquier oferta hasta que tuviera seis años.

La oferta de la MLB llegó el 14 de junio de ese año, y los jugadores hicieron huelga el 12 de agosto. La MLB retiró la propuesta de tope el 6 de febrero siguiente tras la presión de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

La huelga terminó el 31 de marzo después de que la jueza federal Sonia Sotomayor —ahora jueza del Tribunal Supremo— emitiera una orden judicial que restablecía las normas laborales del contrato laboral expirado. Dos días después, los propietarios aceptaron la oferta del sindicato de volver al trabajo sin acuerdo. No se llegó a un acuerdo hasta 1997.