Por: Ramón Mercedes
NUEVA YORK. – Cristina Contreras, presidenta del National Dominican Day Parade (NatDDP), presentó ante la prensa de República Dominicana en esta ciudad el informe de su gestión al frente de la entidad durante los últimos cuatro años.
Contreras, cuya presidencia concluye este domingo con la celebración del 43º aniversario del Desfile Nacional Dominicano, destacó como uno de los mayores logros de su mandato el incremento en la entrega de becas a estudiantes dominicanos en Estados Unidos.
“Desde el 2022 hemos podido otorgar casi un millón de dólares en becas. Ese año entregamos 51 becas por un total de US$178,000; en 2023 beneficiamos a 35 estudiantes con US$240,000; en 2024 otorgamos 42 becas por US$200,000, y para 2025 estamos coordinando la entrega de al menos US$225,000 a 45 estudiantes. Eso nos llena de orgullo”, precisó.
La presidenta también destacó la inclusión del condado de Yonkers en las actividades del desfile, reconociendo que allí reside una importante comunidad dominicana que merecía ser representada más allá de los cinco condados tradicionales de la ciudad de Nueva York.
Durante su gestión, se actualizaron los estatutos de la organización para modernizar su estructura y garantizar una mayor participación y transparencia en el Board.
Al ser consultada sobre cómo la comunidad dominicana ha valorado el desfile bajo su liderazgo, Contreras afirmó que una de sus prioridades fue hacer sentir la voz de la comunidad. “Una de las primeras acciones fue asegurar la comunicación en ambos idiomas. Antes todo era en inglés, pero ahora el contenido es bilingüe”, explicó.
Anunció que este año se publicará el primer Journal del desfile en español e inglés, como un reconocimiento a la diversidad lingüística de la comunidad dominicana. “Aunque estemos fuera de nuestro país, debemos sentirnos reflejados en todo lo que hacemos”, dijo.
Contreras también señaló que, bajo su administración, los periodistas no pagan para asistir a la gala: “Son nuestros compañeros en los medios y deben tener acceso para cumplir con su trabajo”.
Asimismo, destacó los esfuerzos por reconocer el trabajo de miembros destacados de la comunidad, de manera que el desfile refleje la identidad y el orgullo dominicano en el exterior.
Recordó que el desfile se celebra cada segundo domingo de agosto, en conmemoración de la Guerra de la Restauración, encabezada por el general Gregorio Luperón.
En cuanto a los homenajeados de esta edición, informó que el Gran Mariscal será el exjugador de Grandes Ligas Nelson Cruz. La madrina será Mayra Linares, a quien elogió por su destacado trabajo. También mencionó al general (r) Juan Manuel Méndez, director del COE en República Dominicana, quien será reconocido por su servicio al país.
Entre los embajadores del desfile, Contreras destacó al periodista Ramón Mercedes, con 50 años de trayectoria en los medios, y a Rafael Toro, de la empresa Goya Inc., a quien consideró parte de la familia dominicana por su continuo respaldo a la comunidad.
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