WASHINGTON.- La representante demócrata Maxine Waters fue acusada el lunes de presuntas violaciones a las reglas de ética, lo cual prepara el terreno para un juicio que se sumará a la serie de dificultades que enfrenta su partido.
Los cargos que un panel presentó contra Waters, una congresista de California por 10 periodos, se centran en la posibilidad de que haya violado las normas al solicitar ayuda federal para un banco en el que su esposo era integrante de la junta directiva y propietario de acciones.
Ella negó inmediatamente los cargos.
El anuncio efectuado por la comisión de ética de la Cámara de Representantes surge pocos días después de que presentara 13 cargos contra el representante demócrata Charles Rangel, los cuales incluyen no haber efectuado su declaración de bienes e ingresos, pagos retrasados de impuestos federales y el uso inadecuado de un apartamento de Nueva York, de donde es representante, para su oficina de campaña. Rangel, ex presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios y con una trayectoria de 40 años como legislador, enfrenta un juicio a fin de año.
El legislador de padre puertorriqueño renunció en marzo a su puesto como principal redactor de iniciativas fiscales tras un reporte negativo sobre su conducta en otro juicio por ética.
Además de los impuestos, la comisión que presidía revisa el comercio, partes de la reforma al sistema de salud, el seguro público Medicare para ancianos y la Seguridad Social.
Los demócratas podrían sufrir pérdidas en las elecciones de congresistas, las primeras de medio período presidencial con Barack Obama como mandatario, y los juicios de alto perfil de estos legisladores tienen el potencial de dañar la fortaleza política del partido.
Waters es una destacada integrante de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, la cual protege ampliamente a los consumidores y se encargó de reformular la legislación que regula a las instituciones financieras.
Un panel de cuatro investigadores presentó los cargos contra Waters el 28 de julio, pero no fueron anunciados sino hasta el lunes. Una subcomisión de cuatro demócratas y cuatro republicanos estará a cargo del juicio a la legisladora.
Los detalles específicos no se revelarán al público hasta que la subcomisión de ocho integrantes realice su reunión administrativa, cuya fecha aún no se ha programado.
Por su parte, Waters negó haber infringido la ley. "No he violado ninguna de las reglas de la Cámara de Representantes.
Por lo tanto, simplemente no me veré obligada a admitir algo que no hice, y en cambio he decidido responder a los cargos presentados por la Comisión sobre Estándares de Conducta Oficial de la Cámara de Representantes en un audiencia pública".
La comisión de ética también divulgó un informe de la Oficina de Etica del Congreso, un organismo independiente que no está conformado por legisladores y se encarga de una investigación preliminar.
El informe indica que en septiembre del 2008 Waters le pidió al secretario del Tesoro Henry Paulson que los funcionarios de esa dependencia se reunieran con representantes de la Asociación Nacional de Banqueros, un grupo comercial que representa a los bancos cuyos propietarios pertenecen a las minorías.
Sin embargo, en una reunión y en otras actividades de seguimiento a través de la oficina de Waters, las negociaciones se centraron en el OneUnited Bank.
El esposo de Waters, Sidney Williams, había sido integrante de la junta directiva del OneUnited Bank del 2004 al 2008 y en el momento de la reunión era accionista.
El reporte indica que Waters podría haber violado las reglas de la cámara baja al permitir que la compensación se acumulara en favor de ella y por tener un conflicto de intereses.
