El cáncer de mama es el tipo de esa patología más común entre las mujeres, representa el 32 % de los nuevos casos de esta enfermedad.
La alarmante estadística de que una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama a lo largo de su vida hace evidente que esta patología merece una atención constante.
No es solo una cuestión de edad o antecedentes familiares, sino que el hecho de ser mujer ya conlleva un riesgo considerable.
Ante esta realidad, se hace imprescindible que tanto los profesionales de la salud como las propias mujeres estén informados y alerta para detectar esta enfermedad lo antes posible.
Eleazar Santana Valenzuela, ginecólogo oncólogo de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), expresa que un diagnóstico temprano es clave para reducir tanto el impacto en la calidad de vida de las pacientes, comolos costos económicos.
Citando que través de campañas de concienciación y programas de detección precoz, como mamografías y autoexámenes regulares, los sistemas de salud han logrado avances significativos en la lucha contra el cáncer de mama.
Destacando que a pesar de que la incidencia de este tipo de cáncer ha aumentado en las últimas décadas, la mortalidad ha disminuido, gracias a que los tumores se detectan en fases más tempranas, lo que permite tratamientos menos agresivos y una mayor tasa de supervivencia.
Aumento de incidencia
A partir de la última década del siglo XX, se ha observado un aumento constante en los casos de cáncer de mama. Según estudios, hubo un incremento del 30 % en su incidencia en comparación con los registros de la década de 1970. Sin embargo, este incremento en los diagnósticos no se ha traducido en un aumento de la mortalidad, lo que es un indicador de los logros en la detección temprana y el tratamiento efectivo.
Las campañas de salud pública, las estrategias de pesquizaje (detección masiva) y las mejoras en las técnicas de diagnóstico han permitido identificar tumores cada vez más pequeños. Esta detección precoz reduce la necesidad de cirugías mutilantes y tratamientos sistémicos agresivos, mejorando la calidad de vida de las mujeres afectadas.
Factores de riesgo
Para enfrentar el cáncer de mama, es esencial conocer los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Entre estos factores se incluyen tanto causas genéticas como ambientales.
En cuanto a los factores hormonales, la menarquia precoz (primera menstruación a temprana edad), la menopausia tardía, la nuliparidad (no haber tenido hijos) o el embarazo tardío y la falta de lactancia materna son situaciones que afectan el balance hormonal, elevando el riesgo de cáncer de mama.
El uso de tratamientos hormonales para la fertilidad o como terapia de sustitución hormonal también influye en este riesgo.
La edad es otro factor importante, ya que el riesgo aumenta significativamente a partir de la cuarta y quinta décadas de vida. Además, ciertos hábitos de vida como el sedentarismo, una dieta rica en grasas y la exposición a toxinas ambientales, como la radiación, incrementan las posibilidades de desarrollar esta enfermedad.
Existen también factores genéticos que predisponen a una mayor probabilidad de cáncer de mama. Las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 son bien conocidas por su relación con la enfermedad, pero también hay síndromes genéticos menos conocidos, como el síndrome de Cowden, Li-Fraumeni y Peutz-Jeghers, que aumentan el riesgo de cáncer.
La clave del éxito
El especialista, precisa que el objetivo principal de todas las estrategias de detección debe ser la identificación temprana del cáncer de mama.
Para ello, es necesario que los médicos (independientemente de su especialidad) estén informados y capacitados para evaluar el riesgo de cáncer en las mujeres que atienden.
Además, la población en general debe estar educada sobre la importancia de la detección precoz y el autoexamen, así como sobre la necesidad de visitas regulares al médico.
Destaca, que las campañas de concienciación, bien dirigidas y constantes, juegan un papel fundamental en esta tarea. Estas campañas deben ser reforzadas en fechas específicas, como el mes de octubre, dedicado internacionalmente a la concienciación sobre el cáncer de mama. Además, es esencial la realización de mamografías periódicas y otros estudios como las sonomamografías, ya que estos métodos son el estándar de oro para la detección precoz de la enfermedad.
Autoexamen de mama
Santana recomienda incorporar el autoexamen a la rutina de salud de toda mujer. Exhortando realizarlo una semana después de la menstruación, cuando las mamas están menos influenciadas por las hormonas.
Explica, que frente a un espejo la mujer debe inspeccionar sus mamas en busca de cualquier cambio en la superficie de la piel, los pezones o la forma de estas.
Es importante observar si hay hundimientos o cambios en la textura de la piel, como una apariencia similar a la piel de naranja.
Posteriormente, debe palparse las mamas, primero de pie y luego acostada, para identificar cualquier bulto o alteración en la consistencia del tejido.
Aclara, que el autoexamen no sustituye a las mamografías, solo es una herramienta complementaria valiosa. Citando, que el 80 % de los casos de cáncer de mama que se presentan en consulta son inicialmente detectados por las propias mujeres, quienes notan una anomalía al autoexaminarse.
Inversiones vitales
La lucha contra el cáncer de mama debe estar respaldada por una sólida infraestructura de atención médica y un personal capacitado.
Mencionando que los médicos radiólogos, desempeñan un papel crucial en el diagnóstico temprano de la enfermedad, especialmente en casos de cáncer oculto; por lo que invertir en la formación de estos profesionales y asegurar que haya suficiente personal disponible para cubrir la demanda de estudios diagnósticos es esencial.
Es importante desarrollar una estrategia de atención
Plantea lo importante de que los sistemas de salud desarrollen una estrategia piramidal de atención, donde las unidades de atención primaria jueguen un papel activo en la detección inicial, derivando los casos sospechosos a centros especializados para un tratamiento oportuno.
Esta estructura no sólo optimiza los recursos económicos del sistema sanitario, sino que también reduce los costos para las pacientes y minimiza los traumas físicos y emocionales asociados a tratamientos más agresivos.
