NUEVA YORK, EEUU. – Los precio del petróleo terminaron en baja este lunes en Londres y Nueva York, en un mercado más calmo sobre el eventual impacto de la tormenta tropical Isaac en la infraestructura petrolera del golfo de México.
El barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en Estados Unidos) para entrega en octubre perdió 68 centavos a 95,47 dólares, en el New York Mercantile Exchange (Nymex).
El mercado de crudo londinense no operó por feriado. En las operaciones electrónicas el barril de Brent del mar del Norte negociado en el Intercontinental Exchange (ICE) para entrega en octubre bajó 1,25 dólares en relación al cierre del viernes, cotizando a 112,26 dólares.
"Las preocupaciones (sobre la producción de crudo) en relación a la tormenta Isaac se atenuaron un poco", explicó John Kilduff, de Again Capital.
"Parece que no es tan fuerte como para causar daños muy importantes en la infraestructura energética", añadió.
Isaac, cuyos vientos de más de 100 km/h se aproximaban a los estados de Alabama, Luisiana y Misisipi (sur), donde las autoridades decretaron el domingo el estado de emergencia, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés).
Debería convertirse en huracán "antes de alcanzar la costa del golfo de México", destacó la agencia en su boletín de las 18H00 GMT. Aunque no sea tan intensa como se pronosticaba, la tormenta repercute en la capacidad de refinado de la región.
"Doce refinerías representan 16% de las capacidades de refinado estadounidenses en la trayectoria de la tormenta", remarcó Andy Lipow, analista de Lipow Oil Associates, con sede en Huston (Texas, centro-sur).
Cuatro refinerías con capacidad para 1,1 millones de barriles por día cerraron y varias otras "bajaron las tasas de utilización por la tormenta", añadió.
"En consecuencia, la demanda de crudo por parte de estas refinerías baja", y hace retroceder los precios, aunque los precios de los productos refinados están, en cambio, en alza, explicó.
"Cuando tuvimos en el pasado problemas de abastecimiento por un huracán, el gobierno prestó petróleo crudo a las refinerías, con pago posterior", destacó Lippow. "Es una alternativa que podría ocurrir nuevamente", sostuvo.
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