MACHU PICCHU, Perú .- Alrededor de una olla común, unos 1.200 turistas de distintas nacionalidades intentan sobrellevar la angustiante espera para ser rescatados de este poblado cerca del centro arqueológico de Machu Picchu que quedó aislado por la crecida del río Vilcanota y persistentes lluvias que castigan esa zona turística de Perú.
Los helicópteros entraban y salían del poblado el jueves trayendo alimentos a Machu Picchu Pueblo, también llamado Aguas Calientes, y a la vez evacuando turistas en una operación que ha durado cuatro días.
El jueves, hasta pasado el mediodía, había evacuado de 700 personas, dijo el vocero de la embajada estadounidense en Lima, James Fennell. Otros 1.131 turistas habían sido rescatados hasta la víspera: 61 el lunes, 475 el martes y 595 el miércoles.
Aguas Calientes quedó aislado el domingo cuando la vía férrea fue destruida en varios tramos por el aumento del caudal del río Vilcanota. El tren, único medio de transporte para retornar de la famosa ciudadela inca de Machu Picchu a la ciudad del Cusco, debió ser suspendido desde entonces dejando varados a unos 3.000 turistas .
Algunos de los varados pudieron permanecer en hoteles que ellos mismos costean, pero otros pernoctan en la estación del tren, vagones o en carpas.
Los alimentos escasean y muchos comerciantes han multiplicado los precios agravando el problema de los visitantes, quienes no puede usar sus tarjetas bancarias para sacar dinero porque los cajeros automáticos están vacíos, según algunos afectados.
"Hemos empezado a comer lo que nos da la gente local, lo que se llama ollas populares, pero la comida es mínima, muy pobre. Hay gente muy joven que la está pasando muy mal porque no tienen dinero. Los últimos días he compartido la cama con otra gente", contó a la AP la mochilera argentina Sandra Marcheiani, de 34 años.
Marcheiani destacó el espíritu solidario que ha imperado entre los turistas, compartiendo los alimentos, reuniendo dinero para alquilar una cama o un cuarto en un albergue.
Dijo que le indignó "que al inicio las primeras evacuaciones han sido para gente que dio dinero", pese a que la disposición fue que se diera prioridad a enfermos, niños, ancianos y mujeres gestantes.
Según información de los gobiernos, en Aguas Calientes quedaron varados unos 700 argentinos, 400 estadounidenses, 309 chilenos, unos 215 brasileños, 30 uruguayos y 10 costarricenses.
La falta de acción de las autoridades locales obligó a los propios turistas a organizarse, siendo el primer paso empadronarse y nombrar delegados por cada grupo de país.
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