Cuba.-  El papa Francisco oficia la última misa de su gira por Cuba el martes en la Basílica del santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de los cubanos.

El pontífice fue recibido por el presidente Raúl Castro, quien también ha participado en las dos misas anteriores. Francisco se reunirá poco más tarde también con familias y luego partirá hacia Estados Unidos.

El papa Francisco rindió en su última jornada en la isla caribeña un homenaje a la virgen de la Caridad, un símbolo de unidad de los cubanos por encima de sus ideas políticas y lugares de residencia.

“Se convirtió en una guía para los mambises (los independentistas isleños del siglo XIX) y a ella se le pide consuelo y protección”, dijo a la AP Idania Castillo, una artesana de 51 años residente en el Cobre, un poblado a unos 30 kilómetros de la oriental ciudad de Santiago donde se encuentra el santuario de la Virgen de la Caridad.

“Ella logra el milagro de la unidad de los cubanos, hasta los ateos. El amor a ella nos une. Yo siempre digo que es una fuerza”, dijo.

El papa pernoctó el lunes en un convento remodelado a un costado de la Basílica que guarda la imagen sagrada, que también es identificada como Oshun por parte de los religiosos de la Santería sincrética afrodescendiente.

Francisco, quien llegó a Cuba el sábado en una visita que busca unir las dos orillas del Estrecho de la Florida, dará una misa allí, antes de viajar a Estados Unidos por la tarde.