PESHAWAR, Pakistán.-Al menos 19 muertos dejó la explosión de una bomba el jueves frente al Palacio de Justicia de Peshawar, la principal ciudad del noroeste de Pakistán, duramente golpeada por la ola de atentados perpetrados por los talibanes vinculados a Al Qaida en todo el país.
"El número de muertos aumentó a 19 cuando tres heridos en situación crítica fallecieron en el hospital", dijo a la AFP el Sahib Zada Anis, jefe de la administración comunal en Peshawar.
"Un kamikaze a pie trató de ingresar en el palacio de justicia, y cuando el personal de seguridad quiso detenerlo, hizo estallar la bomba que llevaba consigo", explicó a los periodistas en el lugar Sahib Zada Anis.
El atentado tuvo lugar en las inmediaciones de Pearl Continental Hotel, donde al menos nueve personas murieron en otro atentado contra un puesto de control en junio.
"Fue una explosión enorme. Había humo y polvo por todas partes. Caí por las escaleras y comencé a correr para salvar mi vida", dijo Haji Hijab Gul, que se encontraba en el segundo piso del local de la corte cuando ocurrió el atentado.
Este ataque, que por el momento no había sido reivindicado, es el octavo que se registra en un mes en la capital de la provincia del noroeste, a las puertas de las zonas tribales donde el Ejército despliega una ofensiva contra los bastiones de los insurgentes islamistas.
Hace tres días, un kamikaze al volante de un coche bomba mató a cuatro personas en un puesto policial de Peshawar, en las inmediaciones de una escuela donde los niños entraban a clases.
Más de 2.550 personas han muerto en poco más de dos años en todo el país en una ola sin precedente de atentados perpetrados, en su gran mayoría, por los kamikazes del Movimiento de los Talibanes del Pakistán (TTP).
A mediados de 2007, este grupo afiliado a Al Qaida declaró la guerra santa (yihad) a Islamabad, al igual que Osama bin Laden, por su alianza con Estados Unidos en su "guerra contra el terrorismo" desde fines de 2001.
En los últimos meses, los insurgentes islamistas han intensificado considerablemente su campaña de atentados en todo el país y su kamikazes han matado a casi 500 personas en un mes y medio. El TTP, cuyo bastión en la zona tribal de Waziristán del Sur, cerca de la frontera afgana, es escenario de una vasta ofensiva terrestre y aérea del ejército desde hace casi un mes, juró vengarse intensificando sus atentados en las grandes ciudades.
Fuentes militares dijeron que hasta ahora habían muerto 550 insurgentes y 70 militares en la ofensiva contra los bastiones de los talibanes.
Los atentados y ataques de comandos suicidas se han hecho casi cotidianos desde los días que precedieron la ofensiva en Waziristán del Sur, el 17 de octubre.
El sábado, un kamikaze hizo estallar su coche en medio de un puesto de control de la policía en Peshawar, matando a 15 personas.
En la víspera, dos atentados suicidas mataron a 25 personas, uno, que arrasó con la sede en Peshawar de los poderosos servicios secretos, el ISI, el otro, contra un puesto policial en Bannu, no lejos de Waziristán. El martes, 32 personas perecieron en un atentado con coche bomba en un mercado de Charsada, en los suburbios de Peshawar y, el 8 de noviembre, un ataque similar en un mercado de ganado en Peshawar dejó 15 muertos.
"Lanzaremos tantos ataques que el presidente, el Primer ministro y el gobernador (de las Provincias Fronterizas del Noroeste, NWFP) no podrán ya nunca más sentarse tranquilos en sus palacios", prometió Azam Tariq, el portavoz del TTP, en una entrevista telefónica con la AFP.
Los combatientes extranjeros de Al Qaida han reconstituido sus fuerzas en las zonas tribales del noroeste de Pakistán fronterizo con Afganistán, y los talibanes afganos han instalado allí bases de retaguardia, todas apoyadas por los talibanes paquistaníes.
