KARACHI.-Al menos 12 militares murieron en el ataque en curso este lunes contra una base aeronaval en Karachi, al sur de Pakistán, de parte de un comando de talibanes aliados de Al Qaida para vengar la muerte de Osama Bin Laden.
El poderoso ejército paquistaní sufre un nuevo revés en el peor momento, en el centro de una de sus instalaciones sensibles en la ciudad más grandes de la única potencia militar nuclear del mundo musulmán.
El ejército está en efecto cuestionado por Washington, que se extraña que el jefe de Al Qaida haya podido vivir durante años tranquilamente en una ciudad de guarnición, y por una opinión pública profundamente anti-estadounidense que se pregunta cómo un comando norteamericano pudo penetrar impunemente al país para eliminar a Bin Laden.
Diez a 15 "terroristas", según los militares, 15 a 20 kamikazes según los talibanes, aprovecharon de la obscuridad el domingo a eso de las 23H00, para penetrar a la base aeronaval de Mehran, en la capital económica paquistaní, de 16 millones de habitantes. Una vez al interior, dispararon con armas livianas y lanza-cohetes, destruyendo dos aviones de vigilancia costera de la Marina.
Once militares de la Marina fueron muertos así como un soldado de una unidad de tropas de asalto, según un primer balance oficial. El lunes, más de 13 horas después que comenzara el ataque, los atacantes estaban atrincherados en uno de los inmuebles de la base rodeado por los soldados.
"Doce miembros de las fuerzas de seguridad fueron muertos en la operación en curso, 11 son militares de la marina nacional y uno de una unidad de tropas de asalto", declaró a la AFP el comandante Salman Ali, portavoz de la marina, más de trece horas después que comenzara el ataque el domingo en la noche.
"Reivindicamos este ataque para vengar a Osama", declaró por teléfono a la AFP Ehsanullah Ehsan, portavoz del Movimiento de los talibanes de Pakistán (TTP), un grupo que adhirió a la red de Al Qaida y que desde 2007 realiza una campaña de mortíferos atentados en todo el país.
El TTP había jurado vengar la muerte de Bin Laden, el 2 de mayo a manos de un comando estadounidense en Abbottabad (norte), atacando sobre todo a las fuerza de seguridad. Los talibanes acusan a Islamabad y al ejército de ser cómplices de la incursión estadounidense.
"Nuestros combatientes están al interior, son fedayines (combatientes), pueden combatir durante una semana hasta el martirio", declaró el portavoz del TTP. El TTP y grupos islamistas aliados llevan adelante una campaña de atentados suicidas y de ataques que han dejado casi 4.400 muertos en unos cuatro años.
Este es el tercer ataque que reivindica en represalia por la muerte del jefe de Al Qaida. El primero, un doble atentado suicida en un centro de entrenamiento de la policía en Shabqadar (noroeste), había dejado 98 muertos en 13 de mayo.
Le TTP reivindicó el viernes un atentado con bomba contra los vehículos de diplomáticos del consulado de Estados Unidos en PEshawar (noroeste) donde murió un transeúnte y quedaron heridos dos estadounidenses.
El domingo, varios miles de personas manifestaron en Karachi para exigir terminan los ataques casi cotidianos de los aviones teleguiados de la CIA en las zonas fronterizas con Afganistán en el noroeste, bastión del TTP y santuario de Al Qaida.
La policía y el ejército paquistaníes han sido los principales objetivos de los atentados y ataques del TTP desde mediados de 2007 cuando junto con Bin Laden decretó la "guerra santa" a Islamabad y a sus fuerzas de seguridad.
