Los Angeles Angels designated hitter Shohei Ohtani (17) celebrates in the dugout with teammates after hitting a home run during the third inning of a baseball game against the Baltimore Orioles Sunday, July 4, 2021, in Anaheim, Calif. (AP Photo/Ashley Landis)
NUEVA YORK.- El fenómeno japonés Shohei Ohtani se convirtió en el primer pelotero en cerca de 100 años de historia del Juego de Estrellas en ser seleccionado como bateador y lanzador.
El pelotero sensación de los Angelinos de Los Ángeles quedó entre los abridores de la Liga Americana seleccionados el domingo para el Juego de Estrellas, que se llevará a cabo el 13 de julio en el Coors Field de Denver.
Ohtani, que lidera Grandes Ligas en cuadrangulares, de antemano había sido elegido por los aficionados para iniciar como bateador designado por la Americana.
Por primera vez desde 2009, Boston cuenta con la mayor cantidad de peloteros para el Juego de Estrellas, con cinco. El bateador designado J.D. Martinez, el abridor Nathan Eovaldi y el relevista Matt Barnes fueron elegidos para sumarse a un par de titulares: el campocorto Xander Bogaerts y el tercera base dominicano Rafael Devers.
Houston y Toronto cuentan con cuatro cada uno. Ohtani recibió 121 votos en la papeleta para jugadores, managers y entrenadores anunciada tres días después de que fuera revelada la alineación titular elegida por los aficionados. “Este chico va a participar en el Derbi de Jonrones, lanzará en el juego y bateará en el juego.
Eso no había sucedido nunca”, comentó el mánager de los Angelinos, Joe Maddon, después de conversar con su colega Kevin Cash, de los Rays de Tampa Bay y quien dirigirá al equipo de la Liga Americana. “Así que esta es la ocasión… en que incluso quien no es aficionado del béisbol puede sentirse interesado en esto”.
Los días de Babe Ruth como lanzadores habían quedado atrás cuando el Juego de Estrellas empezó a escenificarse en 1933.
Ruth tuvo una sola participación como lanzador ese año, la última de su carrera en el último día de la temporada. La última vez que lanzó con regularidad fue en 1919.
Ohtani promedia .278 al bate y es líder de las mayores con 31 cuadrangulares y 67 carreras impulsadas. En el montículo, tiene un récord de 3-1 y efectividad de 3.60, con 83 ponches en 60 innings y 12 aperturas.
“Será mi primera vez, así que sólo quiere disfrutar todo. También tengo el Derbi de Jonrones, por lo que estoy entusiasmado de poder gozar toda (la experiencia)“, dijo Ohtani, citado por los Angelinos.
El derecho es acompañado por los abridores Gerrit Cole de los Yanquis de Nueva York (272 votos), y Lance Lynn (199) y Carlos Rodón (192), de los Medias Blancas de Chicago.
Shane Bieber (189 votos), de Cleveland, también fue elegido, pero se encuentra lesionado y se perderá el Juego de Estrellas, al igual que el jardinero Mike Trout, de los Angelinos, quien había sido seleccionado como titular, y el jardinero de Washington Kyle Schwarber, quien estaba entre los suplentes.
El as de los Mets, Jacob deGrom, quien registra una efectividad históricamente baja de 0.95, encabeza al cuerpo de abridores de la Liga Nacional con 321 votos, seguido por Kevin Gausman (210), de San Francisco; Corbin Burnes (153) y Brandon Woodruff (146), de Milwaukee; y Yu Darvish (105), de San Diego. Debido a que está programado para abrir por los Mets el 11 de julio, deGrom no planea lanzar en Denver.
El cubano Aroldis Chapman (160), que no pasa por buen momento con los Yanquis; Liam Hendriks (159), de los Medias Blancas; y Barnes (117) son los relevistas de la Americana, y Craig Kimbrel (208), de los Cachorros; Josh Hader (191), de Milwaukee; Mark Melancon (107), de San Diego, conforman el bullpen de la Nacional.
Los suplentes de la Liga Americana son el receptor de Tampa Bay Mike Zunino, el primera base de Oakland Matt Olson, el segunda base José Altuve y el campocorto Carlos Correa, ambos de Houston; el tercera base de Cleveland José Ramírez y los jardineros Cedric Mullins de Baltimore, Michael Brantley de los Astros y Adolis García de Texas.
Los elegidos por Grandes Ligas, que garantiza la participación de al menos un pelotero de cada equipo, son cinco lanzadores —Eovaldi, Kyle Gibson de Texas, Yusei Kikuchi de Seattle, Ryan Pressly de Houston y Gregory Soto de Detroit, además del campocorto de Toronto Bo Bichette, el bateador designado de Minnesota Nelson Cruz, el jardinero Joey Gallo de Texas y el primera base de los Angelinos Jared Walsh.
El cátcher de Filadelfia J.T. Realmuto fue seleccionado como suplente, lo mismo que el primera base de los Dodgers Max Muncy, el segunda base de San Diego Jake Cronenworth, el campocorto de Washington Trea Turner, el tercera base de los Cachorros Kris Bryant, el jardinero de los Dodgers Mookie Betts y el jardinero de Pittsburgh Bryan Reynolds.
MLB agregó a los lanzadores Germán Márquez de los anfitriones Rockies, junto con Álex Reyes de San Luis, Trevor Rogers de Miami y Zack Wheeler de Filadelfia, además del segunda base de Atlanta Ozzie Albies, el shortstop de San Francisco Brandon Crawford, el infielder de Arizona Eduardo Escobar, el jardinero de Washington Juan Soto y al jardinero de los Dodgers Chris Taylor.
Garcia y Rogers son los únicos novatos entre los 34 peloteros que estarán por primera vez en el Juego de Estrellas.
El primera base de Toronto Vladimir Guerrero Jr. es el jugador más joven con una edad de 22 años, tres meses y medio, poco menos que el campocorto de San Diego Fernando Tatis Jr., con 22 años y seis meses y Juan Soto con 22 años y ocho meses.
Entre los jugadores nacidos fuera de los 50 estados que conforman Estados Unidos están siete de la República Dominicana, cinco de Venezuela, tres de Japón, dos de Cuba, y uno de cada los países de Aruba, Australia, Canadá, Curazao y Puerto Rico.
