El número seguirá a Shohei Ohtani hasta que termine. No, ni los jonrones ni los ponches de Ohtani ni ninguno de sus magníficos números desde el campo. Nada como eso.

Se trata de cuánto. Como en cuánto valdrá su próximo contrato.

Ohtani se encuentra entre varios jugadores que ingresan a sus últimas temporadas antes de ser elegibles para la agencia libre. Todavía hay tiempo para firmas y conferencias de prensa antes del día inaugural, pero la historia muestra que un nuevo contrato es menos probable una vez que comienzan los juegos reales.

No existe un precedente real para dar valor a las notables habilidades de Ohtani, especialmente después de la épica juerga de gastos fuera de temporada del béisbol. Y eso no tiene en cuenta las posibles oportunidades comerciales que acompañan a la única estrella verdaderamente global de las grandes.

Ohtani bateó .273 con 34 jonrones y 95 carreras impulsadas la temporada pasada en su quinto año con Los Angeles Angels. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021 también tuvo marca de 15-9 con efectividad de 2.33 en 28 aperturas en el montículo.

Se preparó para esta temporada al llevar a Japón al campeonato del Clásico Mundial de Béisbol, ponchando a su compañero estrella de los Angels, Mike Trout, para el out final en una victoria por 3-2 sobre Estados Unidos en la final.

Ohtani, quien cumple 29 años en julio, podría establecer múltiples récords con su próximo contrato, probablemente en el vecindario de un valor promedio anual de $45 millones y muy posiblemente alcanzando los $500 millones en total.

Si los Angelinos abandonan la contienda en el Oeste de la Liga Americana, Ohtani probablemente se convierta en el nombre principal en el mercado de cambios este verano. Si los Angelinos están en la mezcla para los playoffs, la presión aumenta sobre el equipo para hacer algo antes de posiblemente perder a Ohtani en la agencia libre por nada más que una selección de draft compensatoria.

Así que sí, definitivamente hay mucho en juego con Ohtani y los Angelinos.

Aquí hay una mirada más cercana a cinco jugadores más elegibles para la agencia libre después de esta temporada:

AARON NOLA, FILADELFIA FILADELFIA

Nola, quien cumplirá 30 años en junio, tuvo marca de 11-13 con efectividad de 3.25 en 32 aperturas para Filadelfia el año pasado. También tuvo 235 ponches, la mejor marca de su carrera, en 205 entradas para los campeones de la Liga Nacional.

Nola fue seleccionada por los Filis con la séptima selección general en el draft amateur de 2014. Hubo charlas de extensión durante los entrenamientos de primavera, pero no funcionó.

“Tenemos una mentalidad muy abierta para tratar de firmarlo al final de la temporada”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski. “Tenemos la esperanza de que seguirá siendo un Filis por mucho tiempo”.

MATT CHAPMAN, TORONTO BLUE JAYS

Chapman conectó 36 jonrones e impulsó 91 carreras para Oakland en 2019. No ha podido duplicar esa producción, pero el tres veces Gold Glover terminó con 27 jonrones y 76 carreras impulsadas en 155 juegos el año pasado en su primera temporada con Toronto. .

Chapman cumple 30 años el 28 de abril. Durante mucho tiempo uno de los mejores antesalistas de fildeo del juego, está representado por Scott Boras, quien generalmente lleva a sus clientes a la agencia libre.

TEOSCAR HERNÁNDEZ, MARINEROS DE SEATTLE

Hernández fue adquirido en un intercambio de noviembre con Toronto. Bateó .267 con 25 jonrones y 77 impulsadas en su último año con los Azulejos. Estuvo fantástico en 2021, bateando .296 con 32 jonrones, 116 carreras impulsadas y un OPS de .870.

El cambio de escenario podría ayudar a Hernández, de 30 años, a prepararse para un gran día de pago. Es un bateador de .357 con tres jonrones y siete carreras impulsadas en 16 juegos en el T-Mobile Park de Seattle.

IAN HAPP, CACHORROS DE CHICAGO

Happ, un bateador ambidiestro, viene de quizás su mejor temporada en las Grandes Ligas, estableciendo récords personales con un promedio de bateo de .271, 72 carreras impulsadas y 42 dobles en 158 juegos. También ganó su primer Guante de Oro y formó parte del equipo All-Star de la Liga Nacional por primera vez.

Chicago había tenido problemas para volver a firmar a sus propios jugadores en los últimos años, pero el lunes acordó un contrato de $ 35 millones por tres años con el jugador de cuadro Nico Hoerner . Happ, de 28 años, seleccionado en la primera ronda del draft amateur de 2015, está en el subcomité ejecutivo del sindicato de jugadores.

JULIO URÍAS, LOS ANGELES DODGERS

Urías, quien cumplirá 27 años en agosto, probablemente tendrá muchos pretendientes si llega a la agencia libre. Tuvo marca de 17-7 con efectividad de 2.16, la más baja de la Liga Nacional, en 31 aperturas para los campeones de la División Oeste de la Liga Nacional en 2022, y terminó tercero en la votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional. Eso es después de que tuvo marca de 20-3 con efectividad de 2.96 en la temporada anterior.

Urías también es cliente de Boras, pero los Dodgers tienen una de las nóminas más grandes de las mayores. Los Ángeles también podría hacer una carrera en Ohtani, lo que podría ser un factor en sus discusiones con el equipo de Urías.