SANTIAGO.- El presidente Barack Obama dijo este lunes en Chile que Latinoamérica será un socio cada vez más importante para EEUU y tendrá un mayor protagonismo en el mundo, en una visita dominada por las operaciones militares en Libia con participación norteamericana.
"Esta es la Latinoamérica que yo veo hoy, una región que se mueve, orgullosa de su progreso y lista a asumir un mayor protagonismo en el mundo", dijo el mandatario en un discurso en el Centro Cultural, al costado del Palacio de La Moneda, sede de la presidencia chilena.
"Por todas esas razones pienso que América Latina es más importante que nunca para la prosperidad y seguridad de EEUU", agregó.
Obama hizo un elogio a una región estable políticamente, señalando que "los habitantes de las Américas han probado que nada sustituye a la democracia" por lo que "tenemos la obligación de defender lo que se ha ganado".
El presidente estadounidense pidió al gobierno de Cuba la adopción de "acciones significativas para respetar los derechos básicos del pueblo cubano" y criticó a los "líderes que se aferran a ideologías en bancarrota para justificar su propio poder".
Durante una breve conferencia de prensa, Obama afirmó que Estados Unidos y América Latina "no pueden quedar atrapados en su historia", al ser interrogado sobre si estaba dispuesto a pedir disculpas al pueblo chileno por el involucramiento de EEUU en el cruento golpe de Estado que en 1973 derrocó al presidente Salvador Allende.
Obama recordó que 50 años atrás, este mismo mes, el presidente John Kennedy lanzó la Alianza para el Progreso, que preveía "miles de millones de dólares estadounidenses para satisfacer las necesidades básicas de la gente en toda la región", después del triunfo de la revolución cubana.
Esta vez, Obama se refirió a varias iniciativas en curso y afirmó que impulsará un programa para incrementar la cantidad de estudiantes latinoamericanos en EEUU a 100.000 y de estudiantes estadounidenses en América Latina también a 100.000.
La visita de Obama es la segunda etapa de una gira latinoamericana que lo llevó a Brasil y terminará este martes en El Salvador.
