NUEVA YORK (AP) — Jalen Brunson levantó el trofeo dorado del campeonato de la NBA para un bosque de manos extendidas mientras los aficionados celebraban el primer título de los New York Knicks en 53 años con un desfile retumbante por el "Cañón de los Héroes" flanqueado por rascacielos de Manhattan.
"Joder, Nueva York, de verdad lo hemos conseguido", dijo Brunson, el MVP de las finales, en una celebración en el Ayuntamiento. "De alguna manera, de alguna manera sabía que íbamos a encontrar la manera de terminar esto."
Momentos después, el alcalde Zohran Mamdani entregó las llaves de la ciudad a los jugadores, entrenadores, propietarios y personal de los Knicks. Con una camiseta del equipo bajo su chaqueta, Mamdani dijo que él y otros aficionados "esperaron porque, en lo más profundo de nuestros corazones enfermos y sufrientes", sabíamos que los Knicks algún día ganarían.
Confeti en azul y naranja de los Knicks giraba en el aire durante el desfile. No paraban de estallar vítores masivos de "¡Vamos, Knicks!" y "¡Knicks en cinco!"
Y el OG Anunoby, que anotó la canasta decisiva en el cuarto partido de las finales con un toque a falta de 1,2 segundos, salió de su carroza para interactuar con los aficionados, sosteniendo el trofeo de campeón de la NBA Cup en una mano y una botella de tequila Patron en la otra.
El director de cine Spike Lee, quizás el fan más icónico del equipo, estaba en una carroza con Brunson, saboreando el momento. "Nunca he ido a un desfile — nunca — y me alegro de que sea este", dijo Lee.
La madre del MVP, Sandra Brunson, llevaba una camiseta con fotos de Jalen y su marido Rick, que jugó en los Knicks. Repitió las palabras de su hijo, diciendo: "Todo ha merecido la pena."
Karl-Anthony Towns izó el trofeo de campeón de la Conferencia Este y un puro sobre un autobús de desfile mientras Mamdani bailaba. En una carroza cercana con otros antiguos alumnos, Carmelo Anthony llevaba su propio puro de victoria.
"Ganó toda la ciudad", dijo Anthony. "Los neoyorquinos están, como se dice, 'de moda' ahora mismo."
Los aficionados de los Knicks acuden en masa
La gente llegaba al bajo Manhattan en metros abarrotados. Incluso a varias manzanas de la ruta del desfile, los aficionados se colgaban hombro con hombro —a veces unos a los hombros de los otros— o subían semáforos y camiones de saneamiento. Muy lejos, en el puente de Brooklyn, la gente se reunía solo para escuchar los altavoces.
"Tenía que estar aquí hoy", dijo Shareefa Wallace, de 34 años, que se levantó a las 3 de la madrugada para salir de los suburbios de Long Island. Creció en la ciudad yendo a los partidos de los Knicks, y llevaba la camiseta de recuerdo de una de las leyendas de esa época, Patrick Ewing.
El propietario James Dolan agradeció a los aficionados por esperar más de medio siglo.
"Sigamos con esta energía, cariño", dijo el entrenador Mike Brown, "porque este campeonato va de vosotros."
’El ambiente neoyorquino'
Bares y charcuterías cercanos llenos de fans, algunos deseando haber llegado al amanecer. Pero muchos parecían estar en paz con el hecho de que solo experimentarían el desfile desde la distancia.
"Estamos bien con la pelea, solo queremos estar con la energía y el ambiente neoyorquino", dijo Jean Strong, que llegó al desfile desde Harlem con su sobrino y su hermana.
Terrell Emerson, un chef que creció en Queens, dijo que condujo desde Maryland con su hija Madison, llamada así en honor al pabellón local de los Knicks, el Madison Square Garden.
Sonriendo radiante, Madison sostenía un cartel escrito a mano anunciando que se había saltado su graduación de quinto para estar allí.
Estrellas y leyendas de los Knicks
El gran jugador de los Knicks, Walt "Clyde" Frazier — miembro de los equipos campeones de los años 70 — lideró el desfile con un descapotable elegante y luciendo sus anillos de campeón de la NBA. Frazier tenía en mente a compañeros y entrenadores que llegaron tarde.
"Se sorprenderían de lo que ha pasado con los Knicks y de cómo han cautivado realmente a la ciudad este año", dijo Frazier. "Esto ha superado cualquier expectativa que jamás pensé que tendríamos."
Timothée Chalamet, Jon Stewart, Ben Stiller, Mariska Hargitay y otras celebridades se unieron a la fiesta. El narrador de los Knicks, Mike Breen, presentó la ceremonia en el Ayuntamiento.
Alicia Keys, la cantante que colaboró con Jay-Z en el éxito neoyorquino de 2009 "Empire State of Mind", realizó un montaje con esa canción, mezclándola con el clásico "New York, New York."
Un desfile que llevaba décadas preparándose
El mero hecho de que el desfile tenga lugar es en sí mismo histórico. Aunque los Knicks ganaron el campeonato dos veces en los años 70, la ciudad no organizó ningún desfile para ellos en ninguna de las dos ocasiones. El entonces alcalde John Lindsay había reducido las extravagancias de las cintas por motivos económicos y otros, y en su lugar rindió homenaje a los Knicks en una recepción en 1970 en la mansión del alcalde y en una repleta ceremonia en 1973 frente al Ayuntamiento.
Esta vez, la ciudad se lo dio todo. Se podía ver a un agente de policía sosteniendo un cartel que decía: "Esto está pasando de verdad."
Y una operación de seguridad masiva
La policía planea desplegar a 10.000 agentes para asegurar el evento, que sigue a celebraciones callejeras exuberantes pero a veces caóticas y algo de violencia durante la carrera de los Knicks por el título, incluyendo una final de cinco partidos contra San Antonio.
El Departamento de Bomberos informó que al menos nueve personas fueron trasladadas a hospitales, pero no respondieron de inmediato a una solicitud de más detalles.
En un momento antes del desfile, un pequeño grupo de personas fue aplastado contra una barrera cerca de Fulton Street, un importante centro del metro, atrapado entre una multitud creciente y un grupo de policías que empujaban la barrera.
Unos 650 trabajadores de saneamiento fueron asignados para limpiar lo que podrían ser decenas de miles de libras (kilogramos) de escombros, si la historia reciente sirve de referencia.
¿Por qué Nueva York organiza desfiles de confetizaciones?
Los desfiles de ticker-tape toman su nombre de las estrechas tiras de papel que usaban las máquinas de "ticker bursátiles" de la era del telégrafo. Los trabajadores de una firma de corretaje neoyorquina lanzaban el periódico por las ventanas de las oficinas durante los desfiles a finales del siglo XIX, añadiendo un espectáculo vertiginoso.
A lo largo de los años, especialmente hasta mediados de los años 60, la ciudad organizó desfiles de cinta para líderes extranjeros visitantes, aniversarios históricos y hazañas en aviación, guerra, deportes, música, viajes espaciales y más.
El desfile de los Knicks es el 210º, tras una fiesta de cintas para el New York Liberty de la WNBA en 2024.
