MANILA (Philippines) – Jean Montero y Néstor ‘Che’ García tienen una relación especial, una que ambos consideran como padre e hijo y que hace que República Dominicana crea que pueden llegar a las etapas eliminatorias de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023.

La relación de la extraña pareja comenzó a intensificarse en el período previo al Mundial de 2019. Montero ya había sido considerado una de las próximas superestrellas del país caribeño, ayudando a República Dominicana a clasificarse para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA U17 2020, que fue cancelada debido a la pandemia de Covid-19.

Cuando Montero tenía apenas 16 años, García invitó al base al campo de entrenamiento de la selección absoluta para el Mundial de 2019 y el joven incluso viajó a Asia con el equipo.

«Estaba disfrutando del momento. Sabía que era sólo para coger experiencia y ver cómo funciona el mundo del profesionalismo», recordó Montero. «Para mí fue sólo eso».

Montero no entró en el equipo, pero pasó por todo el campo de entrenamiento, viajó a China y permaneció en Shenzhen para los dos primeros partidos del país.

Cuatro años después, García casi no tuvo otra opción que llevar a Montero a Manila para la acción del Grupo A. El joven de 20 años promedió 12,2 puntos, 1,3 asistencias y 1,8 robos en 6 partidos en las Eliminatorias de las Américas.

Eso incluyó anotar 9 de sus 22 puntos en el último cuarto de la histórica victoria de los dominicanos sobre Argentina después de remontar una desventaja de 17 puntos para clasificarse para la Copa del Mundo, y mantener al subcampeón de 2019 fuera del evento emblemático.

Jean Montero y el entrenador García (al fondo) celebran la clasificación para el Mundial

García adora al jugador exterior.

«Lo amo. Es como mi hijo. Tiene mucho talento. No le tiene miedo a nadie. Ha crecido en su juego. Es muy maduro. Creo que su futuro es increíble. Es muy importante para nosotros porque crea. Es muy inteligente, rápido y muy buen jugador», afirmó el técnico de 58 años.

Montero ve la relación con el entrenador Che de manera similar.

«Para mí es como un padre. Él fue quien me llevó a China en 2019. Y ahora aquí. Siempre estaba llamándome y haciéndome bromas. Para mí es más como un padre», dijo Montero, quien pasó La temporada pasada jugó con el equipo español Coosur Real Betis.

Montero puede ser joven, pero tal como dijo García, no le teme al momento y ha estado liderando los ataques de los dominicanos. Ha acumulado 9.0 puntos, 5.5 rebotes, 7.0 asistencias y 2.0 robos en los dos juegos de los dominicanos.

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