JOHANNESBURGO, Sudáfrica.-El ex presidente sudafricano Nelson Mandela pasó el lunes su 93er cumpleaños con amigos y familiares en su pueblo natal, mientras los sudafricanos rindieron homenaje al líder de la lucha contra el apartheid entonando canciones y con proyectos de servicio comunitario.
Millones de niños de todo el país comenzaron su día cantándole una versión especial del "Feliz Cumpleaños" a Mandela, con lo que lideraron coros de felicitación en todo el mundo.
El presidente estadounidense Barack Obama llamó a Mandela "un faro para la comunidad mundial, y para todos los que trabajan por la democracia, la justicia y la reconciliación".
El Día de Mandela, que se celebra desde 2009 el 18 de julio, día del cumpleaños del líder africano, fue creado por Naciones Unidas como un día festivo internacional dedicado al servicio comunitario.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, instó a las personas en todo el mundo a "marcar la diferencia" al dar clases a un niño, dar de comer al hambriento u ofrecerse como voluntarios en un hospital o centro comunitario.
"Un sanador de los países y mentor para generaciones, Nelson Mandela o Madiba como cariñosamente lo conocen millones de personas es un símbolo viviente de sabiduría, coraje e integridad", dijo Ban. "Juntos, la mejor manera en que podemos agradecer a Nelson Mandela por su obra es actuando para los demás e inspirando un cambio".
El actual presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, también visitó a Mandela en su pueblo natal de Qunu, a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al sur de Johannesburgo.
Zuma pasó más de dos horas con el ex mandatario, antes de dejarlo con los miembros de la familia Mandela, incluyendo a la ex esposa del icono, Winnie Madikizela Mandela. Como parte de los festejos se pide a las personas de todo el mundo celebrar la ocasión dedicando 67 minutos de su tiempo en trabajo comunitario, un minuto por cada año de servicio público de Mandela.
