CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU.-El nuevo servicio de envíos de la NASA entregó su primer cargamento en la Estación Espacial Internacional (EEI), lo que significa un triunfo para las firmas comerciales que tienen como meta enviar a humanos al espacio.
Cygnus, la nave no tripulada de carga de la empresa Orbital Sciences Corp. llegó al laboratorio espacial con una carga de media tonelada de comidas y golosinas para los astronautas que asistieron al festín. Fue el vuelo inaugural de la cápsula y contiene más de media tonelada de alimentos, ropa y otros pertrechos para los seis astronautas. “Todo el mundo está muy entusiasmado”, dijo por radio el Control de Misión. Los equipos en tierra describieron el logro como “épico” y “espléndido”.
Fue una empresa notable en un recorrido espacial de 416 kilómetros (260 millas). Con un acoplamiento suave, Orbital Sciences, una compañía de Virginia, se convirtió en apenas la segunda que entrega un cargamento tan extenso.
La empresa de California SpaceX fue la primera en lograrlo. Tanto funcionarios de la NASA como representantes de la Casa Blanca dijeron que este es un día histórico.
“Fue un trabajo muy impresionante, no podría estar más feliz o más orgulloso”, dijo Alan Lindenmoyer, gerente de la NASA que supervisa este esfuerzo comercial.
Este festejo tardó una semana en completarse. El Cygnus, nombrado así en honor a la constelación del cisne, debió llegar el domingo pasado, cuatro días después de su lanzamiento en Virginia el 18 de septiembre. No obstante, una discrepancia en los datos de navegación entre la cápsula y la estación provocó frustrante alejamiento de la nave.
Los controladores de Tierra hicieron una sencilla reparación del software pero el Cygnus tuvo que esperar a que una nave rusa llevara a tres nuevos astronautas a la EEI. La espera provocó gran inquietud, dijo el vicepresidente ejecutivo de Orbital Sciences Frank Culbertson.
Finalmente, la paciencia de la empresa fue recompensada con un acoplamiento perfecto.
