SEATTLE.-El general retirado John Shalikashvili, primer jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos de origen extranjero, murió el sábado, informó el ejército estadounidense en un comunicado. Tenía 75 años.
Shalikashvili falleció el sábado por la mañana en el Centro Médico Militar Madigan en el estado de Washington después de complicaciones por una embolia sufrida en agosto de 2004 que paralizó su lado izquierdo. Shalikashvili es recordado por aconsejar al ex presidente Bill Clinton sobre el uso de tropas en Bosnia y otros lugares conflictivos.
El presidente Barack Obama declaró el sábado que Estados Unidos perdió a un "genuino estadista militar" y agregó en un comunicado que "la extraordinaria vida de Shalikashvili representó la promesa de Estados Unidos y las posibilidades infinitas que están abiertas para aquellos que eligen servirlo".
El ex general, oriundo de Polonia, ocupó el principal puesto militar en el Pentágono durante el gobierno de Clinton de 1993 a 1997, cuando el general se retiró del ejército.
Pasó sus últimos años viviendo cerca de la base militar conjunta de Lewis-McChord, en Washington, y trabajó como profesor invitado en el Centro para la Seguridad Internacional y la Cooperación de la Universidad de Stanford.
Clinton dijo que el "general Shali" le recomendó enviar tropas a Haití, Ruanda, Bosnia, el Golfo Pérsico y otros puntos conflictivos internacionales que habían proliferado desde el fin de la Guerra Fría.
"Nunca se anduvo con rodeos, era directo y no evadía los temas o llamados difíciles, y lo más importante, nunca dejó de hacer lo que él pensaba que era lo correcto", dijo Clinton.
El secretario de Defensa Leon Panetta informó en un comunicado que confiaba en el consejo y franqueza de Shalikashvili cuando era jefe del Estado Mayor Conjunto durante las crisis políticas en Haití, los Balcanes y otras partes.
En una entrevista de despedida con The Associated Press en 1997, Shalikashvili dijo que los militares y civiles estadounidenses necesitaban cooperar más cuando decidieran participar en lugares problemáticos porque mucho de lo que se le pide al ejército es involucrarse en operaciones humanitarias o de paz.
