Ja Morant anotó 26 puntos, 10 asistencias y una volcada en el último cuarto sobre Victor Wembanyama , Desmond Bane añadió 24 puntos y los Memphis Grizzlies aprovecharon una racha en la segunda mitad para vencer a los San Antonio Spurs 106-98. el martes por la noche.

Santi Aldama añadió 13 puntos y 11 rebotes para Memphis, que cortó una racha de tres derrotas consecutivas.

Wembanyama lideró a los Spurs con 20 puntos, siete rebotes y cuatro tapones. Keldon Johnson terminó con 19 puntos, además de seis rebotes y cuatro asistencias. Julian Champagnie y Jeremy Sochan anotaron 12 puntos cada uno.

Morant puso de pie a la multitud de Memphis con 9:11 restantes mientras conducía por el lado derecho del carril, cortó a la izquierda por el medio y clavó al novato francés de 7 pies 3 pulgadas, quien lidera la NBA en tiros bloqueados. La volcada provocó un grito, un movimiento de cabeza de Morant y una ventaja de 88-70 para los Grizzlies.

«Buen jugador. Es muy pequeño, por lo que es difícil alcanzarlo”, dijo Wembanyama. «Muy rapido. Otro gran jugador que veo todas las noches en la NBA”.

A pesar de la anticipación de la multitud cada vez que Morant se enfrentaba a Wembanyama, el escolta de los Grizzlies dijo que no había ningún incentivo adicional para desafiar la primera selección.

“Ese momento fue como cualquier otro momento para mí cuando alguien me está protegiendo”, dijo Morant, y agregó: “No trato de hacer mates a la gente como solía hacerlo. Sólo consigue un balde. Encuentra una manera”.

Memphis limitó a los Spurs a un 42% de tiros y forzó 16 pérdidas de balón.

“Creo que nos estábamos comunicando de manera bastante efectiva”, dijo Aldama. “Estábamos siguiendo la disciplina del plan de juego, algo que nos ha faltado. Creo que simplemente dejamos que nuestra defensa dictara nuestra ofensiva y jugamos muy duro. Cuando jugamos así, es muy difícil ganarnos”.

El juego fue un enfrentamiento entre dos equipos estancados en la parte inferior de la Conferencia Oeste. Los Spurs están intentando aprender sobre la marcha con el equipo más joven de la NBA, centrado en Wembanyama. Mientras tanto, Memphis ha lidiado con resultados mixtos al encontrar un equilibrio y las rotaciones correctas desde el regreso de Morant el mes pasado después de una suspensión de 25 juegos por mostrar un arma en las redes sociales.

Memphis ocupa el último lugar en la liga en promedio de puntos anotados con 106,8, y los dos equipos se ubican al final en calificación ofensiva.

El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, se mostró satisfecho con el esfuerzo de su equipo y dijo que «todo es cuestión de actitud», y la diferencia fue que los Grizzlies «hicieron algunos tiros más».

«No podemos tener 16 pérdidas de balón», dijo Popovich. «Estas ahí. Jugaste un juego bastante bueno. Tuvimos muchos muchachos que jugaron bien, pero tenemos que ser más precisos”.

La primera mitad, dos cuartos con pocos goles y malos tiros, encaja con la narrativa de los dos equipos a estas alturas de la temporada. Ambos equipos llegaron al medio tiempo conectando a menos del 40% de los tiros de campo, y Memphis acertó 5 de 19 desde el rango de 3 puntos. El problema de los Spurs fue una docena de pérdidas de balón en la mitad.

Wembanyama tuvo un efecto en los tiros de los Grizzlies con sus cuatro bloqueos en la primera mitad.

Memphis mejoró su tiro en el tercer cuarto, lo que permitió a los Grizzlies aumentar la ventaja hasta 18 en la segunda mitad.

«Son un equipo bastante bueno», dijo Johnson. “El historial realmente no lo muestra, pero tienen de regreso a uno de sus mejores jugadores (Morant). Probablemente ellos haciendo tiros y nosotros fallando tiros en la recta final les permitieron alejarse de nosotros”.