Podría decirse que la pregunta más importante para los Mellizos en esta temporada baja es cómo abordarán el campocorto. La impactante firma de  Carlos Correa en los entrenamientos de primavera de Minnesota resolvió la posición para la campaña 2022, pero nuevamente está en el aire después de que el dos veces All-Star optó por no participar en los últimos dos años de su contrato.

Que Correa ahora esté de vuelta en el mercado abierto pone a Minnesota en competencia con la liga por sus servicios. La propiedad de los Mellizos y la oficina principal han hablado sobre su deseo de traerlo de regreso, aunque se enfrentan a los que tradicionalmente gastan más. A diferencia de la última temporada baja, cuando la ex primera selección general se conformó con una garantía de tres años para asegurar el salario anual más alto para un jugador de posición de agente libre en la historia de la MLB, se espera que obtenga un contrato a largo plazo este invierno.

Durante una aparición reciente en el podcast Talk North , LaVelle E. Neal III del Minneapolis Star-Tribune sugirió que los Mellizos han presentado ofertas de contrato de diferentes duraciones a Correa. Neal indica que las propuestas de Minnesota varían de seis a diez años con diferentes salarios promedio en cada uno. Las ofertas a corto plazo seguramente presentarían pagos anuales más altos, y la duración comparativamente menor reduciría el riesgo a largo plazo del equipo.

Los términos financieros de las propuestas no están claros, pero es notable que Minnesota aparentemente está dispuesto a hacer un compromiso a largo plazo para jugar en la cima del mercado. Los Mellizos firmaron  a Joe Mauer con una extensión de ocho años y $184 millones en marzo de 2010, pero por lo demás solo alcanzaron o superaron por poco una garantía de nueve cifras dos veces ($105,3 millones para Correa y $100 millones para  Byron Buxton , ambos en la última temporada baja). Un acuerdo de Correa por más de seis años seguramente marcaría un nuevo hito para la organización, incluso si el contrato incluyera una o más oportunidades de exclusión.

Correa es el agente libre número 2 de este invierno en la estimación de MLBTR, pronosticado por un contrato de nueve años por un valor de $ 288MM. De cara a su campaña de 28 años, sigue siendo el más joven de las cuatro principales opciones de mercado abierto en el puesto. Dansby Swanson está entrando en su temporada de 29 años, mientras que  Trea Turner y  Xander Bogaerts pasarán la mayor parte de la próxima temporada con 30 años. Correa lideró por poco ese grupo con una marca de slugging de .467 la temporada pasada, mientras que Bogaerts terminó primero con un porcentaje de embase de .377. En términos de índice, Correa fue el mejor jugador ofensivo según la medida de wRC+, aunque un par de períodos mínimos en la lista de lesionados por una contusión en el dedo y una batalla contra el COVID-19 lo mantuvieron en 590 apariciones en el plato.

Si bien retener a Correa parece ser el curso de acción ideal de los Mellizos, Neal transmite que Bogaerts sería el objetivo secundario de Minnesota. Dan Hayes del Athletic sugirió de manera similar a principios de este mes que los Mellizos probablemente cambiarían a la estrella de los Medias Rojas si Correa aterrizara en otro lugar. Boston siempre ha mantenido el deseo de mantener a Bogaerts, mientras que también ha atraído cierto interés de los Filis.

Los Mellizos adquirieron  a Kyle Farmer de los Rojos la semana pasada, al menos mitigando la necesidad de sumergirse en los niveles más bajos de la agencia libre si se quedan con las manos vacías en su búsqueda de los cuatro mejores torpederos. Farmer es un defensor competente que viene de una actuación de .255/.315/.386 durante su última temporada en Cincinnati. Su presencia eleva la palabra en la posición, pero ciertamente es capaz de asumir un papel de utilidad desde la banca si los Mellizos hacen un movimiento de impacto.

Minnesota actualmente proyecta una nómina para 2023 de alrededor de $98 millones, según Roster Resource . Tienen un poco más de $ 19MM en compromisos garantizados para 2024. Minnesota abrió la temporada pasada con un jugador que gastó un poco más de $ 134MM, según Cot’s Baseball Contracts . Hay una flexibilidad bastante clara para hacer una inversión significativa en la posición de campocorto, aunque la oficina principal tendrá que sopesar ese curso de acción contra su deseo de mejorar en el bullpen, detrás del plato y en la combinación de jardinero/bateador designado de esquina.